作者﹕文／振興醫院身心內科袁瑋醫師
女性在一生中會經歷二次身心方面的重大轉變，皆與荷爾蒙及月經週期的變化有關，第一次是初經的發生，代表女孩開始進入成熟期成為女人，第二次則是平均發生在51歲的停經期，前者令人既期待又怕受傷害，面對後者則似乎不那麼樂觀，擔心甚至害怕的成分遠多於期待，難道平均生命年限的延長，卻也預告了女性受停經後身心困擾的延長嗎？
所謂更年期是指最後一次經期後連續12個月沒有月經，在台灣平均發生在51歲。而所謂停經症候群主要是因女性荷爾蒙的減少對身體各器官產生影響，在正式停經前的幾年即有可能會發生，症狀包括生理方面的熱潮紅、夜間盜汗、心悸(這些稱為血管動力症狀)，皮膚及黏膜的乾燥(包括陰道上皮的萎縮導致搔癢感及性交疼痛)，骨質疏鬆及心血管疾病的危險性增加，以及心理方面的症狀，如沮喪、焦躁、情緒起伏不定、失眠、注意力不集中和記憶衰退，但每個人的症狀表現不盡相同，受困擾的程度也不一。
重要的是透過一些努力，這些困擾是可以被改善的。受到停經症候群的困擾的女性可以從以下幾點著手。
生活習慣的調整
包括規律的作息、避免熬夜，減少咖啡因、尼古丁、酒精的攝取，注意飲食和運動，這些都是耳熟能詳的良好生活習慣。但對於一向扮演照顧者角色、長期蠟燭兩頭燒的女性而言，往往不曾真的正視這些習慣的重要性，也不曾好好照顧自己！正所謂危機即是轉機，面對更年期的不適，不妨先從善待自己的身體做起。
攝取清淡飲食，多吃深綠色疏菜和全麥類食物，它們富含維生素B群，有助於穩定神經細胞膜。參與規律而適度的運動，不僅可以避免骨質流失，亦能減重(停經後婦女得到心血管疾病的危險大幅增加，維持健康體重和體脂可避免血栓、中風的危險)，對於熱潮紅症狀的減緩也會有幫忙。
咖啡因、尼古丁、酒精會加速皮膚的乾燥、老化，也加重熱潮紅症狀，若過去一直習慣性使用，逐漸減量會比較容易。
和朋友保持聯繫
多和能提供支持、傾聽，思想積極的朋友相處，有時親密伴侶很難理解這階段我們身心所經歷的改變，硬要他們了解可能導致兩敗俱傷，但記得，經歷這些改變的不只有妳，和有類似經驗的女性朋友彼此分享有時能有新的觀點。
尋求專業的幫助
荷爾蒙的起落影響情緒和認知，有時過去看來不在意的小事現在卻讓自己「想很多」，越想卻越鑽牛角尖，同時這個人生階段往往面臨原本認同的角色需要重新調整，靠自己要面對這麼多的轉變真的不容易，透過和專業的身心科醫師談談，可以協助自己看到「卡」在哪裡，甚至有機會選擇新的想法和情緒，也可以學習呼吸及放鬆技巧，對於熱潮紅、心悸，及改善焦慮、睡眠都會有幫助。
如果心理症狀嚴重，可以和醫師討論是否要用藥，在幫助睡眠、改善焦慮或沮喪方面，有許多藥物可以選擇，正確的用藥並不會造成藥物依賴，倒是能協助整體舒適度的大幅改善。
關於荷爾蒙
五年以前，雌激素常用在更年期婦女，一方面因為明顯改善熱潮紅等血管動力症狀，一方面有些研究顯示可以避免許多身體上的變化，但在美國2002年「婦女健康促進研究」後，因為發現雌激素可能增加血栓或失智可能性，加上原本對癌症的擔心，大家對荷爾蒙避之唯恐不及，但偏偏有些女性症狀嚴重到生活品質大幅降低，非荷爾蒙不可。
如果處於這樣的兩難，其實透過事先評估個人史及家族史，定期再評估心血管及癌症的危險因子，並與婦產科醫師討論何種荷爾蒙及短期使用，可以將危險性降到最低。至於黃豆類食物因含植物性荷爾蒙，一般認為可能較安全，但目前並沒有大型研究證實效果及副作用。
美國名主持人歐普拉在一次訪談中提到「五十歲就像新的三十歲(50 is the new 30)」，看著越來越成熟美麗的她，在台上一語道盡她在更年期的經歷、掙扎和成長，令人感到安慰，雖然過渡到另一時期總是不容易，卻也有許多女性藉著更年期學會觀照自己，同時重新理解自己與他人、重整和家人的關係，而有新的視野和盼望，其實更年期也能帶來令人期待的自我成長。
【大紀元】
