「醫師，為什麼我的皮膚會外油內乾？」在皮膚科門診中，常會碰到患者這樣詢問。
以一般的皮膚科學常理判斷，皮膚的油脂可以保持住皮膚的水分，所以當皮膚呈現油性的狀況下，應該也有許多水分被保持住，也就不會出現皮膚乾燥的現象。不過，臨床上卻常看到臉部皮膚看起來油油亮亮的，但卻又合併一些脫屑、粗糙，造成病患極度的困擾，也不知如何保養及改善。
這種理論上不存在，實際上卻發生的皮膚情況，該如何解釋？在深入了解皮脂及角質層結構及功能後，會發現外油內乾不是一種固定膚質，而是一種皮膚狀態，這情形常發生在過度清潔的油性皮膚患者。
清潔劑的某些成分會破壞角質層的脂質結構，導致皮膚的保水度降低，造成皮膚乾燥，這是皮膚「內乾」的原因。另一方面，因皮膚乾燥導致皮脂腺的活性增加，過度分泌油脂，導致皮膚外觀上呈現油油的現象，這就是「外油」的由來。
問題是：皮脂腺分泌的油脂，不是也會吸收及保持水分，改善皮膚的乾燥狀況嗎？為什麼還會有所謂的「外油內乾」的情形呢？這樣的情形在科學上有合理解釋嗎？
由附表可以發現皮脂與角質層的成分及結構的不同，所以角質層油脂的保水度遠勝於皮脂。這也就是當患者過度清洗臉部時，角質層油脂結構被破壞，雖有大量皮脂腺分泌的油脂替補，但保水度卻大幅下降，導致皮膚內部呈現乾性（內乾），以及皮膚表面因為有皮脂附著而呈現油性（外油）的現象。
皮膚「外油內乾」的治療及保養，要改用溫和的清潔用品，洗臉時減少搓揉、摩擦，尤其忌用去角質或磨砂類產品，以及減少清洗的次數。另外，要加強保濕產品的使用。經過一段時間的保養，就可逐漸改善肌膚的狀況。
資料來源：彭賢禮皮膚科診所 彭賢禮 院長
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