明報新聞網2007年7月30日報導
美研究人員在《早期人類發展》雜誌上發表的研究結果顯示，嬰兒猝死可能與他們右內耳存在異常有關。
這一發現有望幫助醫生在新生兒例行檢查中找出具有較高猝死風險的嬰兒。
西雅圖兒童醫院丹尼爾﹒魯賓斯等研究人員對一些死於嬰兒猝死綜合症的嬰兒進行研究後發現，這些嬰兒在出生時的聽力測試中都被發現右內耳存在異常。在進行這種測試時，健康的嬰兒一般右耳比左耳聽力好。而在魯賓斯等人研究的發生嬰兒猝死的病例中，那些嬰兒都是左耳聽力好於右耳。
與聽力和身體平衡有關的內耳在向大腦傳遞血液中二氧化碳水平的信息時發揮著重要作用。研究人員分析說，內耳細胞受損會使大腦接收不到血液中二氧化碳水平太高的信息，這足以干擾大腦控制的呼吸功能，從而導致嬰兒死亡。
魯賓斯和同事認為，與嬰兒猝死綜合症有關的內耳異常可能是出生過程中的損傷造成的。不管是什麼樣的損傷一般到嬰兒6個月大時都能癒合，此後嬰兒猝死的發生率通常會明顯降低。
嬰兒猝死綜合症是導致新生兒死亡的常見原因之一，多見於3個月至6個月大的嬰兒，患兒通常在熟睡中突然死亡。嬰兒猝死綜合症的確切病因迄今仍不明確。醫生們一直認為，它可能是一些小問題累積起來的結果。此前一些研究顯示，造成嬰兒猝死綜合症的因素可能包括遺傳缺陷、俯臥睡眠、母親在孕期吸煙、房內過熱或缺氧等。
