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頭痛一般可分為腦部引起的頭痛或腦部以外所引發的頭痛。所謂腦部引起的頭痛就是腦子裡面長東西，如腦瘤或腦出血，此種狀況比較嚴重，需開刀治療，但此種頭痛所佔的比例極少。而腦部以外所引發的頭痛，又以緊張性頭痛（張力型頭痛）與偏頭痛兩種最為常見，頭痛患者有九成以上都是這兩種情形所引起的。
腦部以外所引起的頭痛，問題較為單純，主要是受到外在的影響產生機能性的失調，而非腦內產生實質病變。
◎腦瘤或腦出血：這類型頭痛的特色就是一天比一天更痛，特別是早上起床的時候，吃止痛藥也沒什麼效果，因為此時腦壓最高，同時會有噁心嘔吐的症狀，隨著病情的惡化會出現神經功能的缺損，例如手腳無力、麻木、走路不穩。
◎緊張性頭痛：緊張性頭痛的特色在於發作時頭部肌肉緊繃，尤其是兩側顳葉（太陽穴附近）及頸部的肌肉緊繃，感覺像是孫悟空套著緊箍咒。緊張性頭痛的原因一般跟工作壓力與睡眠不足有關。
◎偏頭痛：這類型頭痛的特點就是一側太陽穴會有抽動感，抽動情況類似心臟脈動，也有部分患者兩側太陽穴皆會抽痛。
臺安醫院 黃尚本醫師指出偏頭痛最主要的發病原因，是血管不正常的收縮與擴張，造成腦部壓迫感，而血管的收縮擴張，基本上與自律神經系統有關。偏頭痛並非腦部本身有問題，而是機能性失調，包括：睡眠不足、天氣變化、月經前後、個人狀況、刺激性飲食。偏頭痛患者中，超過三分之二都是女性，主要是因為女性在情緒的控制上較不穩定，容易生氣、焦慮與衝動。研究更發現，偏頭痛尤其好發於10幾歲到40歲左右的女性身上，這與工作忙碌、家庭壓力、月經週期有很大的關係。
有些偏頭痛患者在發作前會有視覺前兆，像是看到閃光或黑影、產生幻覺、嗅覺異常，有的患者某側身體或臉部會暫時麻木。偏頭痛患者在發作期間，頭部會感到劇烈的抽痛，嚴重者會伴隨噁心、嘔吐、怕光、怕吵，輕度活動也會讓頭痛情形加劇。發作時的疼痛程度，與個人體質以及當時的情緒有關，如果患者已經連續好幾天沒睡好，頭痛將更為嚴重。偏頭痛發作時通常會持續4小時以上，甚至長達數天的時間，個體間的差異很大。
有頭痛體質的病人，應該到大醫院的腦神經科進行檢查，以排除是否為腦部病變造成的頭痛，醫師會先為患者進行神經功能檢查，以瞭解其神經功能是否有缺損。神經功能檢查是簡易的動作測驗，如有需要，醫師也會安排患者進行腦波檢查。
資料來源：http://www.uho.com.tw/hotnews.asp?aid=4123
