作者﹕文/嘉義基督教醫院醫學減重中心主任盧介祥醫師
根據世界衛生組織與國際糖尿病聯盟(International Diabetes Federation，簡稱IDF)估計，目前全球約有2千2百萬名5歲以下兒童肥胖或過重，其中超過1千7百萬名是在開發中國家；這些兒童有較高風險罹患第2型糖尿病(Type 2 diabetes)。在眾多人口中，罹患第2型糖尿病的青少年增多，而該疾病在過去向來是在中年或老年時才會罹患。
糖尿病是一種胰腺無法分祕足夠的胰島素或是身體無法有效使用自身生產胰島素的慢性狀況。罹患第1型糖尿病的人們幾乎無法生產或是只能生產一點點胰島素而需要每天注射胰島素以存活。罹患第2型糖尿病的人們，無法有效使用胰島素，他們有時候能夠單單經由生活模式控制他們的狀況，但為了達到良好代謝控制，常必須使用口服藥物（通常不是胰島素）。第2型糖尿病過去常被統稱為非胰島素依賴型糖尿病（non-insulin dependent diabetes）或是成人型糖尿病。
許多專家學者都表示即早處理兒童肥胖對預防未來糖尿病的發生是非常有效的，但世界各地許多的兒童卻擁有不好的飲食習慣以及沒有足夠運動；據估計全世界5歲到17歲的學齡兒童有10％是過重或肥胖，而且情況是每下愈況。以美國為例，6到18歲的兒童與青少年過重或肥胖的比例從1970年代的15％上升至1990年代的25％。
過胖的增加對開發中國家而言一樣沒有例外；以中國為例，一項觀察都市兒童過重與肥胖的研究發現，1991年的8％經過6年之後早已遠遠超過12％；在巴西，6到18歲的兒童與青少年過重與肥胖的比例更從1970年代中期的4％急增3倍至1997年的13％以上。
肥胖與糖尿病之間的關連已獲得確認，糖尿病患有高達90％是屬於第2型糖尿病，而該類大多數的病患是過重或肥胖。過重或肥胖，將增加罹患諸如第2型糖尿病、心臟病、中風和癌症等慢性病的風險。除非我們能處理造成肥胖的下列原因，否則全世界的健康照護體系將有被肥胖拖垮的可能。慢性病如糖尿病、心臟病、癌症與中風等對經濟發展來說都是一項阻礙。直接因糖尿病造成的健康照護支出已佔每年健康照護預算的2.5％至15％。
世衛與全世界會員國正努力加強2006年4月世界衛生大會(World Health Assembly)所通過的「飲食、運動與健康全球策略(Global Strategy on Diet, Physical Activity and Health)」合作。該策略推薦一個涵蓋個人、社區、國家與國際層面等範圍廣泛的改變，如果能有效實施，將可能抑制肥胖的流行趨勢，該策略同時強調過去 20年來兒童過重與肥胖增加有關的生活模式必須改變。
精緻化高脂肪、高糖的食物越來越多，對於現在的兒童而言是垂手可得的，也意味著現在的兒童飲食習慣已不再和他們的父母當年之食物短缺時相同，加上也沒有相等的運動量。雖然每個國家的情況並不相同，但兒童相較前一世代之所以運動減少的原因不外乎城市化、機械化的增加，交通運輸系統改變以及花費在電視機與電腦前面的時間增加。
過重的兒童與青少年有成為過重成人的傾向，不好的營養習慣與缺乏運動量有持續的可能，因而導致今日的年輕人在未來有罹患第2型糖尿病的風險。即使是在童年時期，過重與肥胖也會導致較高的血糖、脂肪與血壓。從飲食方面來看，高熱量、高脂肪的西式速食逐漸成為兒童常吃的餐點類型，尤其是都會地區的小孩，吃得多，又偏向高熱量、高脂肪或低營養價值的食物，加上久坐不動的生活型態，無疑讓肥胖問題雪上加霜，給小孩健康的飲食及良好的生活習慣，是家長責無旁貸的責任。
對食物的選擇、烹調方法、飲食次數、每次餐飲的量均應多加注意，避免給兒童食用具有刺激性、過於油膩、太甜、太鹹的食物。讓小朋友認識、習慣不同顏色、質感、味道的食物，以培養他們建立良好的飲食及不挑食習慣，才能攝取足夠的營養素。在孩童期是父母建立良好飲食習慣的最佳關鍵時刻，如飲食習慣不佳，不僅影響到孩童時期的生長發育或體重過重，都將會影響到孩子的未來－成年時期的身體健康、老年時期的慢性病發生機率。
要讓孩子遠離肥胖問題，最重要在於父母有沒有危機意識，願不願意花時間和心力和孩子一起努力，關心和陪伴孩子才是減重成功的關鍵！
