中時
諮詢：台北榮總一般兒科主任宋文舉，張翠芬整理
正常人的氣管大部分由軟骨構成，呼吸時可維持氣管固定形狀。但氣管軟化症病人因軟骨成分不足，病人吐氣時，氣管管腔會塌陷，口徑減小，就像吸管被壓扁一樣，影響呼吸。病人多為先天異常，目前成因不明。
先天性心臟病兒童常合併有氣管異常，比例高達八成。輕微的氣管狹窄或軟化，在心臟血管異常治癒後，呼吸問題也可獲改善。
嚴重的喉頭氣管異常，病人呼吸會有嚴重喘鳴聲，出現心跳快、呼吸急促、胸部凹陷、發紺、血氧過低等症狀，需要特殊氣管治療。否則容易因氧氣獲取困難、痰液不易排出，導致反覆感染甚至致命。
喉頭氣管軟化症傳統手術是以開胸或硬式氣管鏡處理，創傷大、後遺症多，且無法為新生兒治療。北榮以軟式氣管鏡置放金屬支架的治療獨創全球，病人毋需全身麻醉，在台灣已完成四十多例。目前這項技術健保有給付，但金屬支架須自費。
