自由
文張鑑芝（作者為行政院衛生署樂生療養院迴龍院區小兒科主治醫師）
小慈是一名10個月大的女嬰，媽媽很擔心地抱她到門診就醫說：「她已經5天沒有大便了，肚子很鼓脹，也變得愛哭鬧，食慾很差。」
問起來，小慈剛出生的時候喝母乳，大便都很正常，但是從她6個月大，開始添加副食品後，就常常很多天才大便一次，而且大便都很硬，肛門偶爾也會流血。媽媽有時候會到藥房買甘油球幫她灌腸通便，但是之前的醫師說：「不要常常給孩子灌腸。」這次她真的不知道該怎麼辦了。
檢查後發現，小慈除腹脹外，並沒有其他異常現象，肛門指診也正常，但是直腸部份已塞滿堅硬的糞球。因此必須先排除這些硬便，以緩解小慈的不適。
醫師先幫小慈做甘油灌腸，但是大便實在太大、太硬了，小慈用力到臉紅、脖子粗，哭得聲嘶力竭，還是解不出來，只好再助她「一指之力」，用手指挖出最硬的大便。媽媽看了十分心疼，之後，小慈才又陸續解出一大堆羊屎狀的大便。
醫師一方面請媽媽讓小慈配合服用適量的軟便劑，另一方面加強小慈飲食中，纖維和水份的攝取，逐漸改善她的排便習慣。一週後，小慈排便的狀況已經很規律，兩個月後，停掉軟便藥，也能維持大便順暢。
便秘雖是小問題，但卻常常困擾著小朋友及家長。
◎兒童時期的便秘大多屬於功能性便秘，也就是說，大腸沒有病理上的問題，只是排便功能較差。
其中有很多小朋友是因為不喜歡吃蔬菜、水果，或喝水太少而造成。有的小孩因為貪玩，沒有養成按時排便的習慣，就算便意來時，去大便也只是敷衍了事，沒有排乾淨，時間久了，很多糞便積在大腸造成便秘。
嬰兒在開始添加副食品的階段，因奶量減少，若疏忽了補充纖維質和水份，有時也會造成排便的困難。
大便若太硬、太粗，排便時，會造成肛門口裂傷流血（肛裂）。肛裂在解大便時，也會疼痛，小孩就會忍著不敢解大便，惡性循環之下，便秘越來越嚴重。
◎少數病例為非功能性便秘，其原因可能是：
●腸道結構有異常（如先天性巨結腸症、肛門狹窄）。
●內分泌或代謝上的異常（如甲狀腺機能低下）。
●神經肌肉疾患（如脊柱裂、脊髓發育不良、長期臥床、腦性麻痺等）。
●其他的藥物副作用，造成腸胃蠕動減緩。診斷上，仍須先小心排除這些可能性。
◎診斷：
評估一個長期便秘的小病人時，會先仔細詢問病史，特別是新生兒時期，解出胎便的時間有無延遲？嬰兒時期的排便狀況？體重增加是否理想？身體檢查須注意有無肛裂？指診時，肛門的壓力；脊椎、腰薦部有無外觀上的異常。
另外，病人是否接受過腸道手術？有無服用易導致便秘的藥物？包括平時的飲食習慣、生活作息等，也都必須加以考量。必要時可以安排進一步檢查，包括腹部X光片、超音波、下消化道攝影、肛門黏膜切片檢查，及測量肛門、直腸的壓力反射等。
◎在治療方面，最重要是找出病因，對症下藥；若已排除其他病理因素，判斷屬於功能性便秘的小朋友建議可由下列幾方面來著手改善：
●飲食方面：多吃富含纖維質的蔬果、多喝水。
●生活作息及情緒方面：多運動，作息正常且放鬆心情。養成每天定時上廁所的習慣，不要憋大便。可利用飯後「胃、大腸反射」時，產生的便意，請孩子去大便。
●藥物：儘量以口服為主，避免常常灌腸，造成孩子畏懼心理；服藥時間長短則由醫師視孩子的情況而定，一般需要數個月；通常功能性便秘患者的預後都很好。
