NOWnews
記者吳順永／台南報導
肺炎鏈球菌主要藉由飛沫傳染或接觸受污之物傳播，幼童為主要傳播者，在高人口密度與親密接觸會增加傳染機會，所以上托兒所的幼兒得病機會較高，正逢學校剛開學，郭綜合醫院兒科林愛惜主任特別呼籲，雖然在台灣好發季節是11月至翌年4月，但值得大家提前注意預防。
林愛惜主任指出，肺炎鏈球菌(Strep. pneumoniae)是世上最毒且抗藥性很高的細菌，它威脅全人類，尤其是2歲以下的小朋友及65歲以上老人。至今，它還是2歲以下嬰幼兒的主要致病性細菌，它會引起中耳炎、鼻竇炎、肺炎、敗血症及腦膜炎等。
林主任表示，美國每年大約有3,000至 6,000個肺炎鏈球菌腦膜炎、16,000至 55,000個菌血症、100,000至 135,000個肺炎案例，其中肺炎的死亡率5至7%、敗血菌20%、腦膜炎更高達30%，它的後遺症包括聽力喪失、行動不便、局部麻痺、運動神經失調、抽搐等，年齡越小者越嚴重，每年全球約有100萬小於5歲的兒童死於肺炎鏈球菌感染，主要死因多是肺炎。
林愛惜說明，肺炎鏈球菌也叫肺炎雙球菌，因它在格蘭氏染色下為陽性雙球菌，在肉湯培養時呈鏈狀。其表面有一層多醣體莢膜，是主要的致病因子，且可抵抗白血球吞噬作用。依其多醣體的成分，可分成至少90種血清型，臨床上常見的感染型集中在其中10種血清型。
肺炎鏈球菌是人體上呼吸道的正常菌叢之一，在國外鼻咽腔的帶菌率是30至50%，在台灣約20%，其中以2至5歲的兒童比率最高。這些帶菌者並不一定會發病，但通常在某些情況如免疫力減低、有病毒性呼吸道感染時，細菌在鼻咽部繁殖後，通過黏膜障蔽就擴散到呼吸道的週邊結構，導致中耳炎、鼻竇炎或肺炎，也可藉由血流循環而引起敗血症、腦膜炎、骨頭關節炎等。
近年來，肺炎鏈球菌感染的嚴重度有越來越增加的趨勢，常見肺炎鏈球菌肺炎合併肺膿瘍，肺炎鏈球菌敗血症合併溶血性尿毒症候群，甚至成年型呼吸窘迫症，現今治療肺炎鏈球菌所遇到的難題是日益嚴重的抗藥性，根據台大在2002年的發表，治療肺炎鏈球菌為主的盤尼西林，其抗藥性目前已高達80%，而大分子類抗生素抗藥性更超過90%。
林愛惜強調，目前幾乎沒有1種抗生素保證能在短時間內治療好嚴重的肺炎鏈球菌感染者，在這種情況下，注射肺炎鏈球菌疫苗就成為很重要的預防措施，在台灣使用的肺炎鏈球菌疫苗有兩種：舊型23價多醣體疫苗和新型7價結合型。
23價型疫苗在1983年就上市，它是由23種肺炎鏈球菌型細菌之多醣體莢膜之混合物製成，主要適用於65歲以上老人及2至65歲的高危險群，兩歲以下兒童不適用。
新型疫苗2000年在美國核准上市，2005年底開始在台灣使用，它是將肺炎鏈球菌莢膜多醣體與載體蛋白質接合，變成一種有效抗原，即使用在2歲以下的嬰幼兒，也產生良好的免疫反應，此疫苗含有4、6B、9V、14、18C、19F、23F等7種血清型，所以也叫7肺的肺炎鏈球菌疫苗，這7價疫苗已涵蓋了92%5歲以內兒童的致病血清型，其保護力高達97%。
林主任分析，台灣做的臨床試驗與國外的報告雷同，在2、4、6及15至18個月大各接種一劑7價結合型肺炎鏈球菌疫苗是安全且可產生有效的免疫力。
肺炎鏈球菌雖是嬰幼兒的殺手，但自從新型7價結合型肺炎鏈球菌疫苗的使用後情況已大大改善，它可減少7成以上5歲以內侵入性肺炎鏈球菌感染，減低孩童鼻咽部帶菌率，減少抗藥性菌株，且透過群體保護作用，使未接種疫苗的其他人也受惠，此疫苗對人類的健康而言是一項福音，林愛惜主任建議，2月至5歲小朋友施打此新型疫苗。
