自由
文／陳木榮（作者為南門醫院兒童過敏氣喘風濕科醫師）
鼻涕是由鼻腔與鼻竇所分泌的液體，可以幫忙黏住空氣中的塵土或微粒，以保護呼吸道。正常狀態下，鼻涕除了在鼻腔外，也會從鼻腔往後流到喉嚨，再流入食道，吞入胃中，在這個過程中，並不會有任何感覺。
但是，這樣的鼻涕倒流卻造成某些患者極大的困擾，包括：鼻涕倒流引起喉嚨癢的明顯異物感、鼻腔的鼻涕大量增加或鼻塞、反覆發出清喉嚨的聲音，且有時會聲音沙啞。也因為鼻涕倒流直接刺激到咽喉的咳嗽感受器，而造成許多患者慢性咳嗽。
●引起鼻涕倒流的原因有許多，包括過敏性鼻炎、非過敏性常年性鼻炎、上呼吸道病毒感染（感冒）、細菌性鼻竇炎、過敏性黴菌性鼻竇炎、先天鼻構造異常、物理或化學刺激所致鼻炎、職業性鼻炎、藥物性鼻炎，及懷孕時引起的鼻炎等。
因為鼻涕倒流是引起慢性咳嗽的其中一個常見的原因，所以慢性咳嗽的患者，必須請有經驗的醫師，小心仔細診斷是否為鼻涕倒流所引起。而在確定診斷之後，更需要找出原因，小心用藥處理。通常在改善鼻涕倒流後，慢性咳嗽大多也會獲得改善。
●若是由於過敏性鼻炎所引起的鼻涕倒流導致慢性咳嗽，患者需要儘可能避免接觸過敏原，同時考慮加上新一代抗組織胺藥物或是類固醇鼻噴劑。若按照醫囑正確使用，這些藥物幾乎沒有副作用。
●若是由於感冒所引起的鼻涕倒流導致慢性咳嗽，部分國際文獻認為，第一代的抗組織胺比起新一代的抗組織胺的藥物效果更好，大多在幾天至兩星期內，可以改善咳嗽。
但是第一代的抗組織胺缺點為嗜睡及口乾等副作用，也因此有些學者認為，可以改為在睡覺前服用，以免去工作及開車中的嗜睡。
●若是由於鼻竇炎所引起的鼻涕倒流導致慢性咳嗽，更需要小心考慮用藥。許多患者及患者家屬一聽到「鼻竇炎」，就認為一定要吃抗生素。事實上，有許多急性鼻竇炎是由病毒感染造成的。
在難以區分是病毒或細菌感染的情況下，有些文獻指出，可以先使用一個星期的抗組織胺藥物，若是效果不佳，則佐以完整療程的抗生素治療。
●若是物理或化學刺激引起的鼻涕倒流導致慢性咳嗽，治療方式自然是避免再接觸這些刺激物，除了加裝環境中的過濾裝置之外，個人也需戴上口罩。
