一、什麼叫做發燒
發燒的定義並沒有一致，簡單說，肛溫38℃，腋溫或口溫37.8℃以上就可稱為發燒。發燒本身是身體對外來病原體侵襲的一種「正常」反應，會發燒表示身體防禦能力正常。發燒的治療，首在發現引起發燒的原因，而非發燒本身。
許多家長急著要幫小孩退燒，最主要的顧慮是擔心小孩的頭腦會燒壞，並變成智能不足...等後遺症。這都是由於對發燒認識不清，以訛傳訛所造成的不正確觀念。上述這些症狀並不是發燒本身引起的，而是小孩得了腦炎，腦膜炎，先天性感染等疾病本身所導致的腦細胞受損，而發燒只不過是伴隨這些疾病的一個症狀罷了。發燒若真的要燒到對腦細胞造成傷害，溫度要達41.5℃以上才有可能。
二、小兒發燒的原因
造成小兒發燒的原因有數百種，但最多的是上呼吸道感染（也就是一般所說的感冒），普通所謂的鼻炎、喉頭炎、和氣管炎皆可包括在感冒這個病名之內。其次常見的發燒原因有：尿道感染，中耳炎，發疹疾病（麻疹，德國麻疹和玫瑰疹等），腸胃炎，脫水及預防注射。
三、那些嬰孩發燒應特別留意
對於下列情形的發燒，家長不要掉以輕心，更要早些帶給醫師診治：
（1）小於28天的新生兒
（2）高燒超過41℃
（3）發燒合併紫斑
（4）免疫缺損病童
（5）小於3個月之嬰兒
（6）先天性心臟病兒童
（7）惡性腫瘤病童
四、小兒發燒的處理原則
1.不要驚慌（尤其是在三更半夜時），先用溫度計（肛溫者最好）量一下體溫。一般而言肛溫要量1分鐘，腋溫則須量3-5分鐘。通常肛溫會高過腋溫0.5℃左右。
2.發燒時首先要補充水份，最簡單的方法是喝水。嬰幼兒（二歲以下），有時會因水份攝取不夠，引起所謂「脫水熱」，發燒需要多補充水份，但是否需要注射葡萄糖水或食鹽水？祇要能吃下去就沒有必要打針。
3.發燒時，小孩的衣服穿著和平常一樣即可，勿需多添衣服，穿太多衣服，流汗太多，則更容易發生脫水，事實上穿著衣服應減少，以幫助散熱，此外，應天天洗澡，保持乾淨，才不會造成繼發性細菌感染。
4.若小孩體溫於38.5℃以下，可先行給予睡冰枕，洗溫水澡等有助退燒，但不必用酒精擦浴，因使用不當反會引起副作用。
5.家中應常備有口服退燒藥及肛門栓劑退燒藥。小孩發燒時：如非常不舒服，或體溫＞38.5℃，可先予口服退燒藥，如小兒普拿疼。若吃完藥後燒沒退，可先給予洗溫水澡或服藥後1小時，仍持續高燒沒有流汗等退燒的情形，可以給予栓劑。口服退燒藥與栓劑兩者吸收速度不同，但效果一樣，至於退燒針，則少打為妙：其作用雖和前兩者相同，但小孩子多受皮肉之痛，並造成兒童對醫護人員恐懼感，且可能造成注射部位纖維化，這是當前家長最應更正的觀念之一。
6.一般而言退燒藥的使用，須間隔4-6小時以上，若能合併使用睡冰枕，洗溫水澡效果更好。
7. 發燒小孩，若已找出病因，則需按時服藥（此時仍會發燒數天），這時退燒已不是最重要：最重要的是觀察小孩徵象，如呼吸困難、腹脹、疼痛、意識變化等。
8. 三更半夜發覺小孩發燒，不必急著找醫師，如果小孩仍能很安穩的睡覺，不如讓他好好休息睡到天亮；或可以直接給予栓塞劑。如果吵鬧不安，可按照上述步驟處理，待天亮後，再帶去看醫師。
9. 嬰幼兒（小於5歲）的發燒常會有熱痙攣（抽筋）的併發症，最常發生於6個月到5歲的小孩，溫度超過38.5℃，常在發燒頭24小時內發生，一般是良性的，抽搐時間不會超過10分鐘，有熱痙攣體質的小孩，如果有發燒，應先服用退燒藥，然後立刻求醫。
總之，小兒發燒時不必驚慌，「退燒」並不等於「治病」，找出病因，對症治療，自然會退燒。
國立成功大學醫學院附設醫院護理部／4C小兒科病房提供
