治老人癡呆症 用貼的
張翠芬/台北報導
老年癡呆症用貼的就能好！美國食品藥物管理局（FDA）9月初核准一種專門治療老年癡呆症的皮膚貼布，這也是第一個經由皮膚治療阿茲海默症的新療法，預計明年引進台灣。
旅居美國的婦產科醫師葉道弘帶回最新的醫療資訊，他表示，阿茲海默症學會最近在美國華盛頓舉辦會議，美國約翰霍普金斯大學的羅恩布魯克梅爾（Ron Brook meyer）教授在會中報告，2006年全球有2600萬老年癡呆症患者，估計到2050年，這個數字將增加至1.06億。
隨著人類壽命延長，以及世界老齡化時代的到來，這個公共健康「定時炸彈」即將爆破，報告中指出，到2060年，每85人中就會有一人罹患這個疾病。目前80歲以上老人中，五分之一罹患老人癡呆症，65歲以上的老人約有5％已經表現出疾病症狀。
■幹細胞療法 未來希望
雖然目前尚無治療阿茲海默症的特效藥或方法，但科學家相信，幹細胞療法將是未來病患的一線希望，各大藥廠也紛紛投入新藥的研發。
葉道弘說，FDA核准的這種貼布，與目前憶思能Exelon口服膠囊成分相類似，是一種乙醯膽鹼抑制劑。
乙醯膽鹼是影響學習記憶的神經傳導物質，這種新藥可抑制大腦內乙醯膽鹼不正常的衰減，每日使用一次貼布可持續24小時，並在血液中維持穩定的藥物濃度，由於貼布上的藥物由皮膚吸收進入血液，因此腸胃道的噁心和嘔吐副作用約減少3倍。
台大醫院神經部主任吳瑞美表示，目前膠囊式的口服藥，1天要吃2次，失智老人年紀大，往往吞嚥功能也不太好，貼布劑型的藥物，使用可能更方便，對老人家日常生活的干擾較小，病人治療遵從性較高。
■現有藥物只能治標
不過，吳主任也坦承，對於阿茲海默症現有藥物只能做到症狀緩解及控制，並無法阻止患者記憶力持續退化，總體治療效果其實很有限。
由於阿茲海默症成因至今仍不完全清楚，與遺傳相關的早發型比率不到5％。除基因外，不良生活形態，有腦血管危險因子、肥胖、吸菸、腦外傷等，都可能增加發病機率；提醒民眾，若發現長輩記性退化，方向感變差、甚至迷路，務必及早就醫檢查。
