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記者:周琪霏／整理報導
依國民健康局2002年的調查顯示，15歲以上民眾的高血壓盛行率：男性為24.9%，女性為18.2%；65歲以上國人的高血壓盛行率則高達56.6%；然而，高血壓患者血壓控制在目標範圍內的比例：男性僅有21%，女性則是29%，由此可知國人心血管疾病的高危險群人數眾多，高血壓的防治是刻不容緩的議題。
由於血管系統是全身性的器官，所以高血壓對健康的影響是全面性的，發生在腦部的血管硬化，易使血管破裂或阻塞，造成中風。對心臟的影響包括心室肥大，心臟衰竭、狹心症、嚴重者因心肌梗塞而猝死。對大血管而言，主動脈瘤、主動脈剝離的機率會提高。引起腎臟動脈硬化時，腎臟組織會逐漸被破壞，導致腎機能不全而終致尿毒症。這些嚴重的併發症會造成病患嚴重的傷害、失能及死亡。血壓值愈高，心血管疾病的發生率也愈高。
通常，高血壓在開始發病時通常沒有明顯症狀，因此超過一半以上的病患根本不知道自已的血壓高，更遑論檢查及治療了。高血壓一般在進行定期健康檢查，或因其他問題就醫時才被診斷出來。高血壓的相關症狀不具特異性，例如頭暈、頭痛、耳鳴、眼力模糊、失眠、呼吸短促、頸部酸痛、兩肩酸硬等，時常被忽略，等到發生高血壓的併發症，生命健康已經遭到嚴重的威脅，這時已經太晚了。
新店耕莘醫院心臟內科 王禎煜醫師指出在高血壓的治療方面，除了極少數可以根治的「次發性高血壓」之外，絕大多數的高血壓患者都需要藥物控制。次發性高血壓，如腎動脈狹窄，內分泌、腫瘤，其他血管的先天性異常，去除引起高血壓的原因後，血壓會回復正常。
血壓控制，首先就是要改變生活型態。第一件有效且簡單的工作是減重，再來是運動。每次運動時間要超過30分鐘，才算有氧運動，一星期至少要三次。飲食方面，鹽分的攝取則是在每天6克以下；酒類飲用不可過量，不要超過每天三分之一瓶紅酒或是一瓶啤酒的量，威士忌則大約70毫升就超過了。抽煙本身會引起血管阻塞，所以應該要戒掉。
藥物使用或多或少有其副作用，時常會造成病患的疑慮，目前高血壓藥物的發展日新月異，經許多卓越的臨床研究證實，這些高血壓用藥，在正確的使用下，能安全的幫助血壓控制，降低心血管併發症的發生率，應依醫師處方按時、按量服用，如有任何不適，應與醫師討論，千萬不要自行停藥或減藥。
雖然高血壓的人口愈來愈多，然而目前治療高血壓的藥物日新月異，配合生活型態的調整，可以有效的控制血壓。怕的是自己不注意、不在乎，讓種種併發症在不知不覺中產生。對於已有高血壓的患者，建議您依醫師處方按時、按量服用高血壓藥物，定期回診追蹤，並養成自己量血壓的習慣，把測量的結果記錄下來，在每次醫院門診時，提供給醫師做為診斷及治療的參考。在患者和醫師的共同努力下，相信可以將高血壓的危害降到最少。
