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記者:周琪霏／整理報導
一般來說，氣喘或過敏病主要來自遺傳加上後天過敏原或刺激物的激發，導致慢性且持續的發炎反應產生。當這些反應累積在我們的皮膚上，就是異位性皮膚炎。累積在鼻子，就叫做過敏性鼻炎。累積在氣管，就會常常以咳嗽有痰來表現，往往會拖上一至二個月之久，我們稱為氣喘。
若父母當中一人具有過敏體質，則生下的小孩有二分之一會有過敏病的可能。假如父母兩者皆有過敏，生下來的小孩得到過敏的機會也會提高。萬一父母都有過敏病，生下來的第一胎也是過敏兒，那下一胎再生出過敏兒的機會幾乎是百分之百了。
有過敏體質的小朋友不一定會有症狀，但是如果一直接觸到後天過敏原或刺激物，則上述之過敏症狀就會出現。過敏的表現很多樣，包括蕁麻疹、濕疹、氣喘、過敏性鼻炎，甚至不明原因的夜啼、腹絞痛、腹瀉、嘔吐等。過敏病在不同時期會有不同的表現，一歲以前的孩子容易對食物過敏，常表現出皮膚或腸胃道症狀，如：異位性皮膚炎或食物過敏。大約兩歲後，腸胃道症狀會逐漸消失，三、四歲後，開始上托兒所、幼稚園，易接觸病毒感染會經常感冒，鼻過敏或氣喘開始發作，許多孩子至此開始惡化成鼻竇炎、中耳炎等。青春期是氣喘能否控制良好的關鍵期。若拖至青春期後才治療，往往很難根治了。
過敏兒的診斷和治療都不是很困難，找出過敏原並適當的避免，是戰勝過敏病的第一步。就如同上述第三個例子一般，許多過敏兒不一定會表現出喘息聲，而以咳嗽有痰來表現。所以被當作感冒、氣管炎、肺炎、慢性支氣管炎來治療，常常延誤了數個禮拜。如果診斷治療正確，應該在幾天之內就可以緩解。
找出過敏原的方法，台東基督教醫院 高羽璇醫師建議以下兩種方法較常見：
1. 皮膚穿刺測試：這是連剛出生的寶寶都可以做的檢查，且較不具侵入性（不會痛）。由過敏科醫師以過敏原投予器沾取適量特異性過敏原試劑，所做的測試，十五至廿分鐘後即可判讀結果。
2. 抽血測特異性過敏原：兩歲以上的孩童可以藉一次抽血而得知較完整的過敏原報告。
