自由
〔記者王昶閔／南韓首爾報導〕
台灣已進入流感流行季節，研究顯示，流感所引發的死亡中，肺炎鏈球菌是背後元凶之一，此菌是全球兒童頭號殺手。世界衛生組織指出，五歲以下的兒童，每年至少有一百萬人死於肺炎鏈球菌感染。
昨日舉行的亞太肺炎鏈球菌疫苗接種研討會，南非呼吸道與腦膜炎病原研究中心執行長Madhi引用文獻指出，一九一八年西班牙流感造成數千萬人死亡，部分死者與感染者，有相當比例合併肺炎鏈球菌感染。
近年他研究則發現，施打肺炎鏈球菌疫苗的兒童，感染流感等病毒而住院的風險，跟著下降。
美澳免費打疫苗 台灣須自費
兒童肺炎鏈球菌疫苗在美國、澳洲、紐西蘭等十七國是全面免費接種，台灣則是自費施打，每劑三千二百元，共需施打四劑，是 否納入預防接種政策，衛生署仍在評估。
林口長庚兒童醫院小兒感染科醫師邱政洵表示，病毒感染有如肺炎鏈球菌的催化劑，如果身上已潛伏著肺炎鏈球菌，又感染到流感或其他感冒病毒，肺炎鏈球菌便會趁虛而入，導致嚴重後果。
值得注意的是，相當比例的五歲以下健康兒童的鼻咽部帶有肺炎鏈球菌，平時可能相安無事，一旦感冒或免疫力下降，肺炎鏈球菌便會快速複製，從呼吸道或血液入侵人體，輕則引發中耳炎、鼻竇炎，重則導致肺炎、腦膜炎、敗血症等致命的侵襲性感染。帶菌兒童就算不發病，也可能傳染給家中其他幼兒與老人。
國際疫苗研究中心代理執行長Jodar指出，肺炎鏈球菌的抗藥性相當嚴重，使治療日益困難，凸顯了疫苗的重要性，該單位正積極推動此疫苗在貧窮與發展中國家的預防接種，以降低兒童死亡率。
