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談到寵物治療，大多數人直覺反應就是導盲犬。那只是寵物治療中的一類，而寵物治療也並非單指「狗」。一般通稱的寵物治療正式用詞為「動物輔助治療」(animal-assisted activeity, AAT)。
高雄立市凱旋醫院 許義忠醫師指出，動物輔助治療不是一種把戲，而是一種利用人與動物間具有自然療癒力量的關係，將動物做為治療媒介，經由治療者以系統性、計畫性的方式介入去達到緩解、治療個案的目的。若是未經審慎評估而急性貿然的介入，對動物、治療者、個案都會是一種傷害。當作治療媒介的動物都必須經過基本服從訓練及特別篩選，且擁有身心健康的動物。
施行AAT時除了治療人員、個案和動物之外，飼主(或助手)也需同時在場，治療前所有參與人員需經過完善的溝通，而在進行AAT的過程，治療師經由事前的評估及溝通瞭解去設定目標及治療活動、主掌活動的進行，動物則是扮演個案動機引導者、共同參與和配合者，飼主為動物的指令主要提供者、維持動物的情緒及其在活動中的反應，動物、飼主以及治療師形成一個以個案為中心的治療性三角關係。
AAT並無特定限制什麼動物可以當作治療媒介，但在台灣較廣為人知的就屬「馬術治療」及「狗醫生」。馬術治療較常用於神經生理肢體障礙的個案，藉由馬匹行走骨盆的律動與人類相似運動，透過藉由週而復始的馬步移動，重複練習重心的轉移訓練、姿勢動作控制能力。而台灣狗醫師協會從1999年成立迄今，共有74隻狗醫生大使，在北中南等處進行義務性的服務。動物輔助治療(AAT)在台灣還有很長的路要走，還有相當多議題要克服，正向思考也就是還有許多空間可發展。
