是類固醇、抗生素還是止痛藥
自由
文/陳木榮（作者為林口長庚醫院兒童內科主治醫師 ）
「醫師！上次小朋友氣喘發作，您開的消炎藥很有效！」這名病患口中的消炎藥是口服類固醇；另一名患者說：「小朋友的中耳發炎，這個消炎藥需要吃多久？」他說的消炎藥是抗生素；「我每天下田工作，膝關節發炎，請開一些消炎藥給我！」他說的消炎藥是止痛藥。
「醫師！小朋友上吐下瀉，您說是腸胃炎，為什麼沒有開消炎藥？」這個消炎藥可能只是家長常聽到的名詞，但是不知道它是什麼藥。
類固醇、抗生素或是止痛藥，都可能是很多人所說的消炎藥，不論哪一個藥物正確使用都可以得到很好的療效，但是長期濫用都會對身體有不良的影響。
長期濫用類固醇的副作用很多，很多患者一聽到類固醇就拒絕使用，也沒有患者會自行要求使用類固醇。事實上，在氣喘急性發作及治療一些全身性發炎疾病時，類固醇有很好的抗發炎效果，也是世界各國公認的治療方式，短期遵照醫囑使用並沒有太大的副作用。
在國內，因為患者排斥、畏懼類固醇，有些醫師在使用時，只好以「消炎藥」稱呼，避免患者自行停藥而無法得到良好的療效。
抗生素或止痛藥是醫師會視患者病情開立的藥物，但是這兩個藥物也是患者常自行要求使用的「消炎藥」。抗生素可以治療「細菌」感染引起的蜂窩性組織炎、泌尿道發炎、中耳炎與肺炎等疾病，因此也被稱為「消炎藥」，使用時，需固定間隔時間服藥，並完成整個療程。
然而，對於大多是「病毒」感染引起的喉嚨發炎或腸胃炎，只需要補充水分與多休息，使用抗生素完全沒有幫助，甚至可能因為服用抗生素產生過敏、加重腹瀉，或是因而引起日後體內抗藥性的產生。因為上述的副作用，卻造成有些須使用抗生素的患者拒絕使用，醫師只好以「消炎藥」稱呼抗生素，避免患者不願意服藥而影響疾病的控制。
至於止痛藥，適當的使用可以緩解疼痛，有些藥物同時也有抗發炎的效果，患者在使用藥物止痛之外，仍需找出疼痛的根本原因加以治療，避免長期服用止痛藥而影響肝臟及腎臟功能。
因為以上3種「消炎藥」各有不同的效果與副作用，下次，當您看醫師時，請好好跟醫師討論是否有開立消炎藥的必要，避免誤用而產生不良的效果。
同樣地，當醫師開立消炎藥時，請仔細問一問醫師開的是類固醇、抗生素，還是止痛藥，同時問清楚為何需要開立之後，配合醫師的指示完整服藥，以達到最佳的療效。
