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uho編輯部
過去的一年多，台灣人民的生活因為高速鐵路的啟用，不僅僅在交通運輸上提供了舒適便捷的選擇，也改變了國人的休閒生活習慣。同樣的在人的身體內也需要靠著高鐵的串聯來維持良好的運作。人的身體內除了有六大營養素（醣類、脂肪、蛋白質、鈉、鉀、氯），鈣、磷、鎂之外，同時還需要多種的微量元素（指佔人體組成不到0.01%的物質），其中包括鐵、鋅、銅、錳、碘等離子，來做為體內代謝時所需的運作介質。
鐵質在人體內扮演什麼角色？
鐵質缺乏是已開發國家中最常見的營養素缺乏；而全世界最多引起貧血的原因也是缺鐵性貧血。可見這個問題不得不特別提出來探討。臺安醫院小兒科賴彥廷醫師表示，在健康足月兒的身體中含有約0.5克的鐵質，這是在懷孕過程中母親經由胎盤提供給胎兒生長所需；而正常成年男性的體內則含有約4.0克的鐵質；女性則有2.5克；這代表了從出生後平均每天必須經由飲食中攝取約0.8毫克的鐵質才能供給寶寶成長所需及正常生理上消耗，同時累積達成成年時體內的存量。
身體內的鐵質主要以兩種型式存在：功能性及貯存性；在體內以功能性的鐵質佔大多數，其中約有75％存在於紅血球內的血紅素和肌肉內的肌紅素；15％組成身體各組織細胞內的酵素成份；其餘的則是以貯存的型態儲存在細胞組織內。簡單地來說，只要是細胞使用氧氣呼吸、肌肉收縮、以及中樞神經發展都需要有鐵質的參與。
在懷孕時期如果鐵質缺乏會增加早產及低體重兒的發生機會；在嬰幼兒時期要是有鐵質缺乏會導致大腦認知功能發展的永久性遲緩；在青少年時期鐵質缺乏會影響記憶及心智功能；在成人時期若是鐵質缺乏則會容易疲勞進而影響日常工作表現。
鐵質缺乏 ≠ 缺鐵性貧血
賴彥廷醫師特別強調，貧血只會在鐵質嚴重缺乏時才會出現。當身體需要量增加或是流失量增多，同時再加上補充攝取量不足，那麼身體內所貯存的鐵質便會開始下降，此時會先消耗組織內所貯存的鐵，並不會出現明顯的症狀；隨著長時間鐵質補充不足，體內貯存的鐵質完全耗盡，接下來便會減少紅血球和肌肉內的鐵質含量，此時便會出現明顯的貧血症狀，而表現出容易疲勞、影響日常工作表現。更重要的是根據研究指出一旦組織內的鐵質開始出現組織貯存上的缺乏便會影響大腦認知功能的發展，而且即便發現後給予口服鐵劑補充，某些部份的認知功能並無法恢復，造成永久地損傷。
什麼人較易有鐵質缺乏的風險？
一旦身體內的供需不平衡時就容易出現鐵質缺乏的情形。一、懷孕婦女：在懷孕期間提供胎兒孕育時所需的鐵質。二、進入青春期及生育年齡的女性：每月會有固定月經週期流失，相對所需的量增加。三、嬰幼兒及兒童，在這段時期是身體各方面快速成長的時期，特別是：早產或是出生體重較輕的嬰兒，出生時的儲存量就不足；純哺餵母乳但在六個月後未添加富含鐵質副食品的嬰幼兒；使用一般非鐵質強化嬰兒配方哺餵的嬰幼兒；一歲以前使用牛奶代替嬰兒配方或是母乳的嬰幼兒；六個月到三歲大的嬰幼兒童常會因偏食而導致攝取不足夠的鐵質。
如何避免鐵質缺乏？
一般說來在嬰幼兒時期，大多藉由均衡的飲食來攝取足夠的鐵質便足以提供成長所需，以下針對各個年齡期的飲食加以介紹，希望提供各階段完整的飲食。
首先必須先認識生物利用率（bioavailability），不同型態的鐵質在人體腸胃道會有不同的吸收率。簡單地說，動物性的鐵質會較植物性的鐵質好經由腸胃道吸收；母乳（human milk）和嬰兒配方奶粉（infant formula），國人母乳的含鐵量是0.5～1.0毫克／公升，在腸胃道的吸收可達50%；相較於嬰兒配方奶粉內的鐵質都經過特別強化，含量約12毫克／公升，但是在腸胃道的吸收卻只有10%，因此母乳中的鐵質最容易給寶寶吸收利用。賴彥廷醫師也提醒，許多的食物成份會相互影響吸收，例如同時食用維生素C可以增加鐵質的吸收；而若是和抑制物同時食用會與鐵質互相競爭吸收，例如鈣質和許多植物所含植酸（phytate）會與鐵質結合，大幅降低鐵質的吸收。
一、早產兒和低體重兒
自出生後便需要開始補充口服鐵劑製品，由兒科醫師追蹤並且決定何時可以停止；哺餵母乳可以持續至一到兩歲，若是無法哺餵母乳則可以鐵質強化的嬰兒配方奶粉替代。
二、足月產的嬰幼兒
母乳哺餵可以持續至二歲大，若是無法哺餵母乳則以鐵質強化的嬰兒配方替代；在前六個月只要哺餵純母乳或是鐵質強化嬰兒配方便足夠；只是到了六個月大以後便需要開始添加富含鐵質豐富的副食品，例如鐵質強化的穀物和肉類，同時添加含維生素C的水果可以幫助植物性鐵質吸收。
含鐵量較高的食物，像是動物內臟、肉類、蚌、牡蠣、深綠色蔬菜、穀物和豆類含較多的鐵質，在孩子成長的過程中要逐漸接觸各種種類的食物，並且可以多補充富含鐵質食物的攝取量，便可提供足夠的鐵質量。
賴醫師表示，往往有許多新手爸媽會因為不清楚而害怕讓寶寶接觸新的副食品，擔心寶寶接觸過敏原，錯失養成寶寶接受新食物的時機，而造成寶寶僅僅依賴嬰兒配方為唯一營養來源，導致偏差的飲食習慣。藉此機會要讓大家了解寶寶成長所需營養素，能提供寶寶成長各階段所需的均衡營養，把握成長黃金時期，要讓寶貝贏在起跑點。
