自由
文／曾鴻鉦（作者為台中市世鴻耳鼻喉科診所醫師）
一走進診療室，5歲的小珍還沒坐上診療椅，小珍的媽媽就很焦急的問我：「最近一個星期，小珍的聽力變得很差，助聽器的聲音調到很大聲，還是聽不清楚，怎麼辦？她會不會整個耳朵聾了？」
當小珍熟練地拿下來兩邊的助聽器後，仔細檢查她的耳朵，發現稍微有一些耳垢塞住，擋住了耳膜。幫她清除耳垢後，再用檢耳鏡檢查，結果兩側耳朵都發現有中耳積水；接著用中耳壓力檢測器測量中耳壓力，也證實兩側耳朵的中耳壓力都不正常；繼續檢查鼻子和喉嚨以及肺部，發現在鼻腔深部有膿鼻涕及鼻涕倒流，肺部聽診則正常。
上述是典型感冒後，引起的鼻竇炎及中耳積水。醫師建議小珍每天早晚用脈動式溫鹽水洗鼻及吃藥，經過2、3個星期治療後已痊癒，聽力檢查也證實其聽力已恢復到原先的水準。
對於一位聽障兒童，雖然配戴助聽器能讓他重回有聲世界，但是配戴助聽器後的聽力與正常小孩的聽力還是有些差距。如果以聽得到一般交談的標準為60分（聽力學檢查的標準為40分貝），助聽器可以將原本只有30分的聽力加強到65分，而一般正常聽力的小孩則有約95分。
當中耳積水影響到聽力時，比方說減少15分，聽障小孩立刻從原本的及格分數（也就是可以聽到別人說話的音量），降到聽不清楚別人說話的50分；而正常小孩雖然降低15分，變成80分，仍然無礙於與他人的溝通，這也就是為什麼聽障兒童對於聽力變化非常敏感的原因。
有時候一些輕微的中耳炎或中耳積水，就可以導致原本可以藉助聽器正常學習的聽障兒因為突然聽不清楚，而出現一些行為異常或學習落後的現象。反觀一般正常聽力的小孩，一些中耳積水卻經常被忽視，因為它尚未嚴重到影響小孩的溝通與學習，而未被父母親察覺或注意。
所以，當發現聽障兒童突然抱怨聽不清楚時，不要只是試圖將助聽器調得更大聲（反而會傷害聽障兒的殘存聽力神經），而應該儘快找耳科醫師檢查。因為除了少數是助聽器故障，或是耳垢塞住而影響聽力外，最常見也最重要的原因是中耳炎或中耳積水。即使輕微的中耳積水，對於聽障兒童也是有立即且明顯的影響。
對於一般小朋友的慢性中耳積水（指中耳積水超過3至6個月且嚴重影響聽力），通常會建議手術治療，放置中耳通氣管，但是此小手術後，約有10％至20％的患者，會發生耳朵流膿的副作用；對於配戴助聽器的小朋友更是困擾，一方面影響聽力，另一方面流膿容易損壞助聽器，而且配戴助聽器對於耳朵流膿的治療又有些干擾。
因此聽障兒童的中耳積水，應比一般正常聽力的小孩更積極接受治療，儘可能以最完善的內科療法治療好，而不要拖到必須靠手術治療。
此外，當中耳積水治療告一段落後，建議做完整的聽力檢查，一方面確認聽力是否恢復到原本的狀況，另一方面也可做為日後聽力變化時的比較基礎。
