對橡膠過敏 吃水果也要小心
蔡敏雄（同愛小兒科內科診所院長）
由於罹患橡膠過敏病人，近數年來，有快速增加的趨勢，頗受過敏學界矚目。尤其是經常接觸天然橡膠（Natural rubber latex）製品醫療器材的醫護人員及病人、有過敏體質者及橡膠手套常用者，都是橡膠過敏的高危險群。
根據研究報告指出，歐美一般人士約1％，而有過敏體質者約5％對橡膠過敏；亞洲日本人，有過敏體質者約10％對橡膠過敏。
★嘴麻 眼紅 打噴嚏 過敏了
橡膠過敏是皮膚與橡膠製品接觸後，產生接觸性皮膚炎；如果附著於橡膠製品粉末內的橡乳（latex）過敏原蛋白質進入血液中或被吸入人體內，就會發生蕁麻疹、氣喘、過敏性鼻炎、結膜炎、甚至致命的過敏性休克等介由過敏性IgＥ抗體主導的即時型過敏反應。
不僅如此，在臨床上，許多橡膠過敏者，一旦吃了香蕉、奇異果、酪梨、栗子、杏、鳳梨、番茄或洋芹菜等蔬果，也會引起即時過敏反應，出現口腔黏膜紅腫、口舌發麻、發癢、流涎、過敏性鼻炎、結膜炎，甚至過敏性休克。
★植物為自我保護 而發動攻擊
這種橡膠與蔬果間交叉反應所導致的過敏現象，稱為「橡乳（橡膠）、水果適應症候群」（Latex-Fruits Syndrome）過敏學家認為這是因為橡乳所含蛋白質分子構造與蔬果中的抗原蛋白質構造有極其類似的地方，因此具有共通的抗原決定基，能與抗原特異性的IgE抗體結合，引起交叉性過敏反應。
科學家發現這些會造成廣泛交叉過敏反應的泛過敏原蛋白質是由於植物遭遇病原菌感染、蟲害、化學及物理傷害、大氣汙染與基因改良等壓力時，為了保護自己細胞，所誘導產生的機體防禦蛋白質。這種蛋白質並不因為植物種別而異，其蛋白質的分子構造均極相似，因而具有過敏原交叉性。
當然，並非對橡膠過敏的人，都會對蔬果過敏；也非對上述蔬果過敏的人，都會對橡膠過敏。要知道是否對橡膠過敏，可利用皮膚試驗及檢查血液中有無橡膠特異性IgE抗體。橡膠過敏並無特殊療法，所以應依專家指示，設法避免接觸橡膠製品，也要小心避免攝食上述那些會與橡膠產生交叉性過敏反應的蔬果。
