健康小百科 改善居家環境 預防老人跌倒
許馨予（台北榮總高齡醫學中心醫師）
【案例】70歲的許奶奶有高血壓、糖尿病，另一方面也因為失眠的問題長期服用安眠藥。近日來由於輕微感冒，食慾較差偶有倦怠、頭暈的現象，但也不以為意。然而，許奶奶今早起床時感覺頭暈加劇、雙腳無力，刷牙時又因為浴室的一攤水而不幸滑了一跤，家人趕緊將許奶奶送到急診。X光一照，許奶奶的第十二節胸椎出現壓迫性骨折，雖尚無需手術，但是劇烈的背部疼痛卻讓許奶奶坐立難安、沒有食慾，家人更發現許奶奶開始出現意識混亂的現象，急診室的醫師在血液檢查後發現許奶奶的血糖竟然只有50……。
根據衛生署民國93年的統計，事故傷害是台灣老年人口死因之第七位，而跌倒更是其中第二大原因。
老人跌倒不僅僅是單一事件，其中所隱含的原因及後續的併發症，更是家屬及醫療人員所要重視的。老年人跌倒常見的生理原因包括：老化及疾病造成的肢體協調度及足部感覺變差；視力、聽力減退；內耳平衡功能降低；退化性關節炎造成關節疼痛及肌力不足；失智症造成對環境的判斷力降低；帕金森氏症造成步態不穩；心血管疾病及心律不整引起的暈厥；藥物不良反應，如降血壓藥、安眠藥、鎮定劑、抗憂鬱劑、抗組織胺等等。
老人家因為多重疾病常常服用多種藥物，但由於老年人動脈硬化的緣故，加以糖尿病的自主神經病變，非常容易出現姿勢性低血壓而時有頭暈的現象。另一方面，老人家常見有骨質疏鬆的現象，因此跌倒後出現胸腰椎壓迫性骨折、股骨頸或手腕橈骨骨折的機率較高。
又許多老人家患有糖尿病，必須長期服用降血糖藥物，如果進食較少，容易因低血糖而跌倒，而安眠藥造成隔日頭暈的現象，也大大增加跌倒的風險。此外，環境因素也相當重要，包括：室內照明不足、地面溼滑、地面雜物、不穩固的樓梯或不平整的地板、不穩固的家具等等。
老年人若容易跌倒，最好至醫療院所進行進一步的檢查及評估，以期早期發現隱藏的疾病、早期治療。服用的藥物越多，出現不良反應的機會越大，引起跌倒的風險也越高，應與醫師討論盡量減少老人藥物的種類。
家中有老年人，走道、臥室和浴室最好加裝扶手，在暗處加裝照明設備，浴室地板放止滑墊，移除沒固定的地毯，使用鞋底較粗糙的拖鞋及助行器等，都是預防老人跌倒的方法。另外，老人由躺至坐，由坐至站的動作應緩慢，可減少因姿勢性低血壓所造成暈眩而跌倒的機會。
