美國一項學術研究發現，婦女如果在懷孕期間海鮮吃得少，生出的小孩，比起在懷孕期間多吃海鮮的婦女生的小孩智商較低，而且更容易產生行為和適應社會的問題。這項研究還指出，雖然美國政府勸導孕婦少吃海鮮，但研究並未發現足以支持此警告的證據。
美國政府勸導懷孕婦女少攝取海鮮，係因擔心嬰兒會透過母親吸收太多累積在海鮮中的甲基汞，以及其他污染物質如多氯聯苯。甲基汞可能導致神經疾病與癌症，多氯聯苯也是致癌物質。
但由美國「國立酒精濫用及酒癮症研究所」希布倫教授主持的這項研究發現，每星期吃三份或少於三份海鮮的孕婦，與多吃海鮮的孕婦相較，前者所生的小孩語言智商較低，動作技能也較差，且更容易產生行為與適應社會的困難。希布倫已將其研究結果發表於醫學期刊《刺胳針》。
希布倫教授這項研究的結論，似乎與美國政府勸導懷孕婦女少吃海鮮的警告有所牴觸。哈佛大學公共衛生學院流行病學與營養學教授瑞恩解釋說，美國政府的示警並非鼓勵婦女不吃海鮮，但是必須避開汞含量高的魚類如鯊魚和旗魚等。
在二○○一年及二○○四年，美國聯邦食品暨藥物管理局和環境保護署都曾發布通告，要求生育年齡的婦女、孕婦、哺乳婦女和兒童避免食用鯊魚、劍旗魚、鰆魚和馬頭魚等大型魚類。這兩個機關承認海鮮是均衡飲食的重要一環，但呼籲大眾吃魚要分散種類，並稱上述婦女每星期吃魚最好不要超過十二盎斯。
但希布倫認為上述警告並無實際根據，於是他和英國布里斯托大學合作，就攝取海鮮對孕婦及子女的確實影響進行研究。布里斯托大學從一九九一年起，就針對環境因素如何影響嬰兒發展與健康進行大規模研究，研究對象包括一萬四千名婦女與她們的一萬三千名子女。
美國環保署十五日表示，在希布倫的研究結果在接受審查並得到證實之前，美國政府的勸導不會改變。環保署水資源管理處副處長葛藍博說，環保署與食品暨藥物管理局建議，生育年齡婦女與兒童一星期平均食用兩次不同品種且含汞量低的魚類與貝類，切勿食用含汞量高的海鮮。
中時電子報
