媽咪寶貝雜誌
美國醫界證實睡眠呼吸中止症會傷害認知功能。目前在澳洲召開的第16屆呼吸醫學年會上，與會人士熱烈討論近年來在醫學界廣受重視的睡眠呼吸中止症候群。與會的各國學者一致的認定，患者如果接受適當的呼吸輔助器治療，有助於減少罹患心血管疾病的風險。
睡眠呼吸中止症候群患者因為呼吸道狹窄塌陷，在1小時的睡眠內至少會有5次暫停呼吸10秒鐘，之後，為了急速獲得氧氣而發生如雷般的鼾聲，如此不只影響睡眠的品質，而中止呼吸的過程中，會讓血氧下降，增加併發心肌梗塞等心血管疾病的危險。目前治療都使用連續性正壓呼吸器（CPAP），為患者順利將空氣導入氣管。
CPAP治療可降低罹患心血管疾病
根據瑞士巴塞爾大學醫學院呼吸醫學部的沃納．史托貝爾博士表示，他的研究小組在2000～2005年，針對800名平均年齡52歲的睡眠呼吸中止患者進行分組比較，發現沒有規律使用CPAP治療者死於心血管疾病的比例為6.4%，是規則治療者的7倍。
德國波洪魯兒大學醫學院的尼庫勞博士，在大會中發表一項對700名睡眠呼吸中止症候群的患者，平均追蹤超過7年的研究，證實接受CPAP治療的患者可減少64%罹患心血管疾病的危險。
有睡眠呼吸中止症候群應早治療
由於睡眠呼吸中止症候群的患者常感覺睡不飽，往往在白天會嗜睡，注意力無法集中，比一般人高出9倍的風險出車禍，因此世界各先進國家皆透過立法，特別提出睡眠呼吸中止症的患者在接受治療前，不適合駕駛。
至於兒童罹患睡眠呼吸中止症，可別認為只是小問題而不就醫，醫學研究人員首度發現證據顯示，睡眠呼吸中止症可能傷害大腦神經細胞，損及注意力、學習能力與工作記憶等重要認知功能，兒童有睡眠呼吸中止症候群時，應儘早尋求診斷與治療。家長與醫師不可掉以輕心。
睡眠呼吸中止症者大腦恐受損
美國約翰霍普金斯大學醫學院的研究人員，分別評估180名有輕度到重度睡眠呼吸中止症候群的兒童與120名健康兒童，再以核磁共振（MRI）掃描這兩組兒童的腦部。結果發現，患有睡眠呼吸中止症者的口語工作、記憶和口語流暢程度均受影響，智商也平均只有85.8，不及健康者的101（此研究報告已發表於「科學醫學公共文庫」的醫學報刊上。
根據此一研究報告的主要執筆者安雷包爾博士指出，研究人員發現，睡眠呼吸中止症與大腦的海馬迴及右前腦皮質兩區域的神經變化、智商及其他認知功能等均有「強烈關聯性」。
過動兒可能也是睡眠不足所致
睡眠呼吸中止症候群可以空壓機經氧氣罩送空氣，保持患者呼吸順暢。研究報告指出，現在無法證實早期診斷治療睡眠呼吸中止症能夠逆轉大腦受損的情形，但在先前的已有多項研究報告指出，童年時期有睡眠呼吸中止呼吸問題者，記憶力、學習能力與其他多種大腦功能都會有缺陷。
其他如過動兒的症狀，目前醫學界的研究也認為可能是由睡眠不足所導致。根據報告指出，過動兒有2成會合併睡眠呼吸中止的問題，因為睡眠不足的時候，腦部無法獲得足夠的氧氣，而影響腦部的發育，因此會出現過動兒的症狀，嚴重者甚至會出現自閉症。但如果經仔細評估而切除扁桃腺，暢通呼吸道之後，大部分可獲得明顯的改善，因此，家有過動兒的父母，別忘了注意孩子的睡眠情況。
切除扁桃腺和腺樣體病情會改善
至於治療兒童睡眠呼吸中止症的主要方法，醫學界指出，可以切除扁桃腺和鼻部的腺樣體，因為扁桃腺和鼻部的腺樣體如果太大，會讓流過呼吸道的空氣變少。睡眠時呼吸費力甚至中止，會讓腦部吸氧量不夠。將扁桃腺和腺樣體切除後，大部分會獲得顯著的改善。
至於切除扁桃腺是否會影響兒童的健康，根據美國史丹福大學醫學院醫學中心的研究，在1千多例扁桃腺切除手術個案中，至今未發現增加兒童感染或免疫力功能降低的情況，而先前的研究也認為，切除扁桃腺並不會降低抗體及血球製造的功能。另外，根據多項研究報告指出，美國兒童接受扁桃腺切除的原因，就是為了治療睡眠呼吸中止症候群。
