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腸病毒是近三、四十年才被發現的病毒，其實，早在中古世紀就記載過與小兒麻痺病兆相關的資料，1908年分離出小兒麻痺病毒，1949年組織培養成功。1948年在紐約市科沙奇鎮（Coxsackie）的一位罹患“麻庳”病兆的病人身上分離出科沙奇病毒(因發現地得名)。伊科病毒（Echoviruses）則是指一些沒有特異性症狀，不明顯的感染之病毒群，echo是四個字的字頭語：E, enteric; C, cytopathic; H, human; O, orphan.。自1969年後發現之腸病毒不再特別命名，只以發現的次序以數字呈現，稱腸病毒68-71型。最近，又把A型肝炎歸列為腸病毒72型。時下所稱的腸病毒其實就是包括上述的病毒。
腸病毒感染一般來說它是屬於比較良性的病毒性感染，讓大家色變的是71型病毒，因為這一型的腸病毒容易併發腦膜炎類之神經病變，威脅生命。
為恭紀念醫院小兒科 賴秀澤醫師指出，腸病毒是由口糞或呼吸飛沫傳染。先在口咽部及部分腸道增生，經淋巴系統入血液，再漫延全身，包括皮膚，黏膜，心肌，肝臟，肺臟以及中樞神經。潛伏期約一至五天，在腸道增生的階段，通常沒有明顯的臨床症狀，當病毒漫延並侵犯全身標的器官時，明顯的臨床症狀才會顯現出來。腸病毒在口咽腔黏膜可停留一至兩週，腸道中可停留6-8週，此期間內其飛沫或糞便都仍有感染力。
賴秀澤醫師進一步詳細解釋：腸病毒的發燒症狀多呈雙峰式型態，先發燒1-2天，退燒2-3天後，再又發燒3-4天。因此，在退燒的2-3天中常被家長或醫師誤認病癒而疏於照顧，增加併發症機率。腸病毒患兒的家長應該不必慌張，要提高覺性，早期篩檢出重症傾向者，俾使獲適當處置，不擔誤治療才是要緊。簡單地說，當一個兒童罹患腸病毒感染，應隨時注意患兒的臨床表徵，如若出現驚嚇，顫抖或嘔吐；嗜睡或哭鬧不安；手腳鬆弛無力；意識木訥，呼吸急促，抽搐；諸徵狀就是表示病情惡化即將進入中樞神經系統期，必需緊急送醫治療。
腸病毒的診斷通常是臨床診斷，不需做病毒培養。治療方面也只能採支持性療法，補充水分，足夠休息，密切監控病情變化。重症患兒採維持生命跡象策略，插管使用呼吸器，甚至可使愛克膜體外循環，幫助患兒度過生命的難關，等待恢復。
預防腸病毒感染，勤洗手是不二法門。由於腸病毒血清分型多，其特異性抗體只能維持數月至數年，沒有辦法獲得終身免疫，除小兒麻痺外，目前尚無疫苗呈現。
賴醫師特別提供民眾一般之防範方法：
１、增強個人免疫力；起居衣著，營養夠睡眠足。
２、加強個人衛生，勤洗手。
３、注意環境衛生；通風清潔，家長下班回家時，宜換妥居家服裝，洗手後才接觸孩子。
４、避免進入公共場所或擁擠的地方。游泳池，公共浴池，擁擠且衛生差，環境污染處是容易傳染的場所。
５、高危險群：3歲以下，要特別注意。如有疑似症狀請儘速就醫。
６、一旦被診斷是腸病毒感染，必須在家休息7天以上，避免疫情擴大。
