肺炎鏈球菌又稱為肺炎雙球菌，常潛伏在人類鼻腔中，一旦感冒或是免疫能力降低，肺炎鏈球菌就可能從呼吸道或血液入侵，而導致中耳炎、鼻竇炎、肺炎、敗血症及腦膜炎等常見的感染症，在老年人及嬰幼兒（特別是免疫不全者）其致死率相當高（如：肺炎雙球菌導致的腦膜炎致死率為30%），即使治癒也有部分兒童會有許多後遺症的問題（如：痙攣、癲癇、智障、聽力障礙等）。目前肺炎鏈球菌對抗生素已產生高的抗藥性，臨床上，對於老年人及嬰幼兒（特別是免疫不全者)，一般認為使用施打疫苗為較佳的預防方法。
特色
毒性很強的菌種
又稱為肺炎雙球菌，在革蘭氏染色下會呈現球狀且常成對出現，後來發現，這種菌在培養時呈鏈狀，最後又命名為肺炎鏈球菌。這種菌是造成幼兒感染最重要的致病菌之一，也是目前最常見且很難處理的細菌。
具多重抗藥性
細菌本身對抗生素有很高的抗藥性，若長期廣泛地使用抗生素後，使肺炎鏈球菌逐漸產生抗藥性，造成多重抗藥性菌株的迅速襲擊，將逐漸形成難以收拾的局面。
引發嚴重病症
肺炎鏈球菌最常潛伏在人類的鼻腔內，當罹患感冒或是免疫力降低時，就可能從呼吸道或血液入侵，輕微的會引起中耳炎、鼻竇炎等，嚴重的則會造成肺炎、敗血症、腦膜炎等侵入性病症，甚至造成生命危險，尤其在老年人及嬰幼兒的致死率很高如：肺炎雙球菌導致的腦膜炎致死率為30％，肺炎為5～7％，敗血症為20％。部分幼童在痊癒之後仍然有痙攣、癲癇、智障、聽力障礙等終身後遺症。
接種流感疫苗的注意事項
施打肺炎鏈球菌疫苗是目前預防肺炎鏈球菌感染最有效的方法，書田診所小兒科潘俊伸醫師表示，根據衛生署疾病管制局的資料顯示，去年感染肺炎鏈球菌而引發嚴重病症者有169例，今年則增加至572例，增加了3倍之多的情形令人擔憂，潘俊伸醫生呼籲，民眾必須提高警覺，預防肺炎鏈球菌的侵襲。
注射年齡＆劑量
醫師通常都會建議5歲以下的幼兒都應施打疫苗，尤其2歲以下的嬰幼兒因為抵抗力較差，是感染肺炎鏈球菌的高危險群，若家中寶寶滿2個月大就可以接種第一劑，之後每兩個月接種1劑，接種3劑之後，滿週歲後再追加第4劑即可；1～2歲的幼兒共需接種兩劑，兩劑之間間隔兩個月。2～5歲大的幼兒只需施打1劑。
保護效果
五年。
7價VS.23價疫苗
目前在市面上有7價和23價二種肺炎鏈球菌疫苗可供預防接種。7價的肺炎鏈球菌結合型疫苗含有7種肺炎鏈球菌血清，是目前唯一可以使用在2歲以下的幼童的肺炎鏈球菌疫苗，不過施打1劑需花費3,000多元，若4劑打下來，共需花費10,000元以上，昂貴的價格讓許多家長備感負擔，一般建議，疾病的事先預防很重要，就醫師的立場而言，還是強烈建議施打。
至於23價的肺炎鏈球菌多醣體疫苗1劑需1,000多元，打1劑即可，適用於2歲以上幼兒及成人施打。
接種後的居家照護重點
小寶寶接種肺炎鏈球菌7價結合型疫苗後，可能會產生一些不良反應（如：全身性發燒與注射部位的局部紅腫脹痛（家長可為寶寶冰敷）等症狀），這些症狀大約2～3天後即可復原，但若出現罕見的嘔吐、食慾不振或腹瀉等嚴重的反應，應立刻回診醫師，做適切的診療。
肺炎鏈球菌疫苗QA專區
Q：若需要施打4劑，卻只施打1劑，還具有保護力嗎？
A：由於寶寶的免疫系統尚未發育成熟，因此需要施打較多劑疫苗，才能使寶寶的身體認得並記得肺炎鏈球菌，以提供強而持久的保護力，故需施打4劑，若沒有完整地按照時程施打足夠的劑量，最後仍不能達到足夠的免疫保護力。
Q：為何7價與23價的價格有所差別？
A：7價疫苗是含7種不同血清型抗原的蛋白接合疫苗，涵蓋7種最常見的肺炎鏈球菌，它的製程（約12個月）及時間遠比23價疫苗（約3個月）複雜，而且目前只有7價蛋白接合型疫苗可對2歲以下的幼兒提供足夠的保護力。就保護效果來說，23價對6歲以上的兒童的藥效有57％，但7價對2歲以下的嬰幼兒卻具有97.4％的保護效果。
潘俊伸
現任：財團法人尹書田紀念醫院小兒科主治醫師
經歷：中國醫藥學院醫學系畢業
小兒科專科醫師
中國醫藥學院總醫師、主治醫師
薛榜鑫
現任：台北市立聯合醫院婦幼院區家庭醫學科主治醫師兼主任
專長：一般家庭疾病、泌尿感染、身體酸痛、胸悶、頭痛、頭暈、身心失眠、老年慢性病、戒菸門診、減重、腹部超音波、預防注射
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