肝炎的可怕就是在其發病的初期發生可能沒有症狀，輕微的肝功能不良也常常因沒有明顯症狀而容易被人忽視。然而經年累月下來卻會逐漸破壞肝臟功能。
開始時會有易疲累、食慾不振，到急性期時則會有噁心、嘔吐、厭食、發燒、頭痛、腹脹、腹部隱隱作痛、疲倦等不舒服的感覺。嚴重時，則呈現茶色尿、黃疸性皮膚、眼結膜變黃、皮膚下出血、水腫、腹水、意識障礙、肝衰竭甚至死亡等。
一旦發現有肝功能不良及肝臟發炎的狀況，必需追蹤原因並遵醫囑進行必要的飲食生活控制，減輕肝臟負擔，修補肝臟組織，並持續追蹤治療。
■ 肝炎的預防與治療
所有肝炎的治療方式大多相同，雖有少數幾種正在測試的治療藥劑如干擾素等，但目前為止尚無藥物可以真正的治療肝炎。治療肝炎的主要原則是讓患者充分的休息及提供適當的營養補充，避免肝臟細胞再度受到損傷。
以國人常見的A及B型肝炎為例，說明改善防治之道
A型肝炎（急性肝炎）：
具有高度的傳染性，容易藉由飲食來傳染，一般的預防方法可以從生活中建立良好的衛生習慣來遠離A型肝炎的發生。生活中注意水源的衛生與污染，養成良好的個人衛生和飲食習慣，注意食品衛生不喝生水、不吃生食，煮調前將食物洗淨，食物加熱時務必煮熟，避免在路邊攤飲食，飲食聚餐時用公筷母匙，減少交互污染。沒有A型肝炎抗體者，若要到環境衛生不良的地區旅行時，應特別注意飲食衛生，最好先打免疫球蛋白或打肝炎疫苗，做出發前的防範。
B型肝炎：
有鑑於我國感染Ｂ型肝炎的人數特別多，因此1984年政府開始推行全國性Ｂ型肝炎預防注射。注射疫苗是目前避免B型肝炎病毒感染的良好方法，首先先驗血確定自己是否感染B型肝炎病毒，若無B型肝炎病毒抗體者，則建議注射Ｂ型肝炎疫苗，以預防感染。
注射Ｂ型肝炎疫苗注意事項：
適用對象：新生兒務必要施打疫苗避免罹患慢性肝炎。
成年人在血液檢查Ｂ型肝炎表面抗原(HBsAg)及表面抗體(Anti-HBs)
陰性者，亦建議施打疫苗，預防肝炎的發生。
注射期間：目前常用之疫苗需施打三劑。
1. 第一劑－任何日期。
2. 第二劑－第一劑注射後１個月。
3. 第三劑－第二劑注射後６個月。
Ｂ型肝炎疫苗的注射需按時間接種，否則疫苗的有效性可能會因時間的延誤縮短其效果。如果在體內血液中無法檢測出產生表面抗體Anti-HBs Ab，且距離前次注射時間也已太久，則可能需要重新接受完整的疫苗注射，才能發揮疫苗注射的預防功能。
