小孩食慾不振不吃飯，是年輕的父母最煩惱的問題，連流行歌曲也把他當歌唱，可見這不是只有一、二個家庭的「麻煩」。小兒厭食通常發生在一到六歲之間的幼兒身上，飲食習慣不良，常在飯前亂吃零食、飲料，一旦要進食正餐時 ，就因此吃不下飯，父母本身也沒有建立好的飲食觀念，縱容小孩胡亂吃垃圾食品，沒有適當制止，造就幼兒只吃喜歡的食物，長久下來，攝食營養、份量一頓多一頓少，暴飲暴食，容易營養不均衡。正餐吃不下，損傷脾臟和腸胃，對於往後小孩成長發育有很大妨礙。小時用餐習慣良好與否？對於成長有非常大的影響，若是到時才想去彌補，那時想後悔都來不及了。
要改善食慾首先要讓小朋友進餐時間要正常，用餐時間約在三十分鐘完畢，時間不要拖太長，隨時提醒用餐所剩時間，不讓小孩邊看電視邊吃飯，或者東奔西跑，養成習慣進餐時限制於固定座位，不吃完不可下來。餐廳氣氛溫馨，用餐時情緒溫和愉悅，幼兒尚小時父母親可以從旁幫助他來用餐，以克服應用餐具的困難，牙齒發育未完成堅硬食物可以打碎、磨成泥狀以增攝取量，有時必須在菜色上下功夫去吸引小朋友的喜歡攝食，或者父母親可用較生動的語言，使飲食活潑些，引起小朋友對食物的好奇心，也可事先徵詢小朋友想吃的食物，促使愛用餐。平日可讓小孩活動量增大，在進食時，胃口也都會增加。若小兒還是有其它因素，造成厭食的情況，弄清楚原因，幫助他解決。
中醫的理論而言，食慾不振是因為脾胃功能低落的關係，只要能調和脾胃、恢復運化功能，食慾自然就會漸漸好起來，如果小朋友不想吃東西，或強迫進食時會有嘔吐、腹部脹氣，所謂脾氣虛弱。臨床上使用麥芽、神曲、橄欖去核、雞內金、山楂各三錢、砂仁一錢等消胃健脾之中藥，再配合枳實、陳皮各二錢等幫助理氣健脾，若有脹氣的情形增加萊菔
如果是小朋友精神差、面黃肌瘦、身體衰弱無力，除了要調理脾氣也要給予全面性的調養，依據症狀取用西洋蔘、黃耆、山藥、茯苓、薏仁、黨參配合上述藥方，千萬不要給予許多進補的食物，吃了太多滋補的食物，會使的脾胃厚重、黏膩，不容易運化的話，反而會加重病情，這樣可能適得其反。為了讓小孩胃口漸佳，不讓他養成偏食的習慣，可把他不喜歡攝食的食物例如紅蘿蔔、蔬菜、魚肉等切細，或健胃藥材以食物調理機研細拌入湯中熬煮，或加入麵粉、蛋煎成餅狀，可當作小點心食用，或把菜色拼成可愛的圖案，讓小朋友覺得進餐真有趣而食慾倍增，樂於用餐，不會對進食正餐感到排斥厭惡，平日也可以購得生山楂，去掉柄、核，洗淨入鍋內加入適量煮熟，待水收乾再加入蜂蜜，改用小火煎煮5~10分鐘，晾涼即可食用，可增進食慾助消化。
小兒厭食時，父母親要做最好的輔助者，不要只給予物質的充裕，卻忽略用愛心給予關懷，或者盲目的縱容、溺愛等態度，造成厭食病情加重，導致抵抗力降低，感染其他疾病，到時付出的代價是很大的。所以家長要時刻了解小孩飲食的問題，從小打好根基讓自身免疫力增強，才會像大樹一般茁壯。
