低脂飲食與癌症的關係
林天送專欄
醫學學刊《新英格蘭》日前發表美國婦女衛生計畫（WHI）的二項研究，這個自1993年開始的計畫在40個醫療中心同時展開，有3萬6千多名50至79歲的婦女參加，包含了荷爾蒙取代療法（HRT）、鈣＋維他命Ｄ及低脂飲食三者對女性的影響，其中HRT的研究發現：服用荷爾蒙可能提高女性罹患乳癌的機率。
★乳癌 基因與肥胖脫不了關係
乳癌的形成有許多因素，有些是基因問題，如BRCA1與BRCA2基因的差錯，故如果母親姊妹在55歲前罹患乳癌，那妳得乳癌的機率比別人高出五倍。有些是某基因有過分的表現才引起癌症，如某些乳癌是因為細胞的Her-2受體做過分的表現，新藥Herceptin就是針對這些乳癌患者設計而能有很高的療效。
我們必須先了解，參加WHI研究的婦女有74％屬肥胖級，幾年前有一個大型研究（LancetOncol. 1: 1332，2001）報導：更年期後的乳癌有五成是來自肥胖，以前的研究也發現，肥胖會提高血液中的雌激素，而乳癌的罹患與血液的雌激素含量成正比。
WHI論文中的一項統計是比較兩組的女性激素含量，低脂組的血液女性激素含量比無控制飲食的一組低15％，另一項比較是低脂組的血液的類胡蘿蔔素含量比另外一組高，類胡蘿蔔素有抗癌作用。故雖然低脂組與正常組的乳癌的罹患比率相差不太，但從這兩項資料來看，如再繼續調查幾年，或可看出來低脂飲食對乳癌的效應。
★阻止大腸瘜肉成為癌
WHI這項研究也找不出低脂對大腸直腸癌的影響，但其中一項統計顯示，低脂組的大腸瘜肉數目比平常組低比9％，又據統計大腸直腸癌有九成以上是由瘜肉轉變而成，故雖然二組的癌罹患率相差不大，但如再等幾年，大腸瘜肉惡化變癌，就可看出低脂飲食對大腸直腸癌的效應。
又過去的研究曾發現：攝取豬、羊、牛等紅肉會提高大腸直腸癌，紅肉含高膽固醇，尤其是壞的膽固醇，又燒烤紅肉會產生致癌物質，更應該小心。另有研究指出：攝取植物纖維能預防大腸癌，故以低脂的高纖維蔬果類代替肉類有雙重的道理。
★診治癌症 能再更提早
癌有二百多種，每一種又有許多不同的變化與差別，有些會致命、有些是輕微容易治療好的。大部分因癌而死亡的患者是發現得遲，醫治乏術，故癌症的治療研究是在研發出提早發現腫瘤細胞的診斷方法，期望能在疾病更早期階段即可發現症狀，即只要幾個腫瘤細胞就可診斷出癌。能在初期就找出腫瘤細胞，也就容易治療。
最近科學家報告：利用奈米的影像術加強劑，能大大提高偵測分析度，它能診斷出50至100個的癌細胞。目前的判斷，奈米醫學診斷比現在使用的核磁共振精密度還高出上1000倍，故未來癌症的治療效率將會大大地提高。
★尚無定論≠沒有影響
筆者的看法是：(1)WHI的研究應該延長時間。(2)脂肪的降低幅度不夠大，如果由35％降到原先的20％目標，一定可看出來低脂飲食對癌的效應。(3)注意脂肪的種類。(4)降低總能量，減肥才是最重要。飲食控制只是保健的一個項目，其他生活形態，如運動、睡眠、精神狀態、戒菸等都是重要因素，基因的組合也扮演重要角色。（作者林天送為美國聖路易華盛頓大學教授）
