【陳汶均卅嘉義市聖馬爾定醫院腎臟保健中心衛教師】
常聽到或看到這樣的廣告：「小便白濁、泡沫、腰痠背痛……主治腎虧」。在衛教門診也常有病人問我腎臟不好是不是就等於「腎虧、敗腎……」。答案為「不是的」。
許多男性特別在意自己的性功能，因此一發現小便白濁、腰痠背痛的問題，就擔心腎臟出了問題，或者一發現腎臟功能退化就擔心性功能是否也跟著衰退。
事實上，中醫的「腎」與西醫的「腎」雖然使用相同的字彙，但所指的功能卻大不相同。
中醫說的「腎」不是指生理解剖學上的腎臟而已，而是廣泛的發育、消化、生殖……功能，所以腎虧通常是指生殖功能或性功能已有障礙。
西醫指的「腎」則屬泌尿系統的一部分，位於人體腹腔後壁的脊椎兩側，狀似蠶豆、長度約12公分、重量約150公克，除了人體水分、廢物的代謝外，還可製造紅血球生成素（若腎功能退化導致分泌不足，會導致貧血）、腎素及血管張力素（調節血壓）、活化維他命的D3（維持血中鈣磷平衡的最重要成分，腎衰竭的病人可能因平衡被破壞而發生腎性骨病變）。
一般民眾對腎臟病常有錯誤的觀念，尤其是把腎臟功能退化當作腎虧而大量進補或以草藥偏方治療。其實，一有疑慮應與專科醫師討論，盲目地尋求偏方、進補，反而容易延誤治療時機，衍生更多併發症，甚至導致尿毒症的產生。
為了避免腎臟功能受影響，在日常生活保健中應特別注意：
- 1.適量喝水、不憋尿：憋尿容易導致細菌衍生，細菌易藉輸尿管感染腎臟，適量喝水、不憋尿可避免泌尿道感染而引發腎臟發炎。
- 2.良好控制血壓、血糖：腎臟是由微血管組成的一對器官，血壓及血糖控制不佳容易引起血管病變而導致腎臟功能受損。
- 3.不要喝成分不明的井水與河水：重金屬過量會殘害腎臟功能。
- 4.勿亂服成藥、止痛劑：長期使用會增加腎臟負擔，未有醫師處方應避免自行服用。
- 5.鏈球菌感染時應根治：鏈球菌感染容易導致腎臟發炎，因此使用抗生素時應小心，不可自行停藥以免產生抗藥性。
- 6.定期檢查腎臟功能：腎功能檢查正常者，可以每年檢查一次；腎功能異常者，則應依醫師指示，數周或數月密切追蹤檢查。
- 7.婦女懷孕前應做腎臟功能檢查以避免尿毒症發生：婦女懷孕時會增加腎臟負擔，腎臟功能嚴重退化者應與醫師討論是否適合懷孕，以免導致尿毒症產生。
