作者﹕萬芳醫學中心神經外科主治醫師廖國興
鄭先生，40歲男性，平日開計程車為業，常一坐十幾個小時，最近常覺得踩油門的右腳不靈活，使不上力。有一天在幫客人搬行李時，突然急劇腰痛，痛到連坐都坐不住，且這痛由下背部一直延伸到右腳腳背，朋友趕緊將他送到本院急診就診；陳小姐，32歲女性，因工作需要，必須穿高跟鞋久站。平時即有腰痛的情形，突然一陣咳嗽後，腰痛到站不直且無法走路，並伴隨一陣麻刺感往左腳底鑽，於是到門診就診。
上述兩個案例，經詳盡之理學及影像學檢查後，鄭先生確定為第四/五腰椎間盤」破裂」並右側第五腰椎神經壓迫，以致右腳趾無力，無法往上抬，連要在油門及煞車踏板間移動都不行；而王小姐則為第五腰椎/第一薦椎椎間盤「破裂」並左側第一薦椎神經壓迫，導致左腳厲害的酸麻感。這兩個例子，有幾個共同點：都是年輕人，因工作關係都需要久坐或久站，平常即有症狀，都在突然的用力（如搬東西或用力咳嗽）後，症狀急劇惡化，經檢查不只是椎間盤突出，甚至惡化到椎間盤破裂的情況。在經手術治療後，神經壓迫症狀改善，很快地就出院了。
什麼叫「椎間盤」？椎間盤（disc，俗稱的軟骨），是由兩部份構成，內層為髓核，外層則為纖維環，位於上下兩節脊椎椎體間，就像車子的避震器一樣，平日作為緩衝之用。但隨著年紀增長，椎間盤髓核內含的水分減少，原來「QQ」的感覺變得較堅硬，且隨著長期姿勢不良，腰椎受力增加，慢慢的椎間盤就被往外擠壓，但此時最外層的纖維環仍是完整的，因此便形成椎間盤突出。病人此時常抱怨下背痛、腳酸、腳麻等。而在突然的用力不當，如彎腰搬重物、用力咳嗽、激烈運動後，外層的纖維環破裂，以致內部的髓核往外擠壓，就像擠牙膏一般，在椎間盤旁的神經便首當其衝受壓迫，而這就稱為椎間盤破裂。這時病人常伴隨嚴重的神經症狀，如劇烈的下背痛、腳趾無力致無法上抬或下壓、無法站立或行走、甚至影響大小便功能，形成嚴重之神經功能受損，嚴重者甚至會形成永久性之神經功能障礙。
治療方法，大致分以下種：
1.保守療法：如臥床休息、止痛藥物（如NSAID，非類固醇類之止痛消炎藥）、肌肉鬆弛劑、復健等，部份病人約一至兩週後症狀或許會稍微緩解，但對於已破出之椎間盤（軟骨），這些方法並無法減輕其對神經造成之壓迫，因此一段時間過後，舊疾復發，且甚至會比上次更嚴重。
2.手術減壓：手術主要目的為移除破出之椎間盤，減輕腰椎內之壓力，避免對腰椎神經的繼續壓迫。但是手術方法依照每個病人的病情，神經壓迫之情況，而有所差異。
每個病患的情況不同，有任何疑慮，仍應盡速就醫，以免延誤最佳治療時機 （摘自臺北醫學大學健康快遞電子報）
