自由
文／吳蘊蘊（作者為國泰綜合醫院牙科齒顎矯正部門醫師）
在牙科門診中，因智齒萌發產生疼痛發炎而來求診的二十多歲的患者屢見不鮮，更不用說過了30、40歲的患者，智齒半躺在口腔中，依舊無法萌出者更是比比皆是。
智齒是人一生中最晚發育的一顆恆牙，位處齒列的最末端，因下顎骨發育趨小，常常無足夠空間使智齒萌出，因而造成一些問題。
例如：在萌發過程中，周而復始的發炎，輕則吞口水會痛或吞嚥有困難，嚴重時，造成急性牙周炎（acute pericorornitis）、腫、化膿，甚至發展成蜂窩性組織炎，嘴巴張不開。
更有些病例，萌發時，沒有症狀，但由於空間不夠，所以埋伏在第二大臼齒遠心端，清潔不易。3年、5年日子久了，結果造成齲齒；另外，也有少數智齒完全埋伏在齒槽骨中萌發不出，造成囊腫。
在早期植牙尚不普遍的年代，第二大臼齒若因故喪失，為避免牙弓遠心端缺牙，而造成假牙製作上困難，會儘量保持智齒。
但現今植牙成功率提高，智齒存在的必要性已不若以往重要，故智齒若不能完全萌出，將其拔除是一個明智的選擇，以免後患無窮。
民眾如果對自身是否有智齒，或智齒是否長好等疑問時，可以到牙科門診做個檢查，聽聽醫師的意見再做決定。
至於拔牙的時機應儘早為佳，否則超過25歲後，臨床經驗發現：拔除後的齒槽骨癒合或許沒有太大問題，但第二大臼齒的頰側遠心處常會形成牙周囊袋（periodontal pocket），造成食物堆積不易清潔，久而久之發炎，引起牙周問題，故應及早拔除為宜。
