竹黃即竹之内皮，淺黃色，色澤光潤，類似象牙，又有“文竹”、“貼黃”、“翻黃”等稱。它是以大型的南竹為材料，将新鮮的竹黃片，經過水煮、晾幹、壓平等工序，然後貼到各種形狀的器物上。通常是以木做胎，所用的木料有桶木、柏木、杉木、檀香木、紅木、烏木和黃楊木等。尤其是黃楊木，其色澤與竹黃近似，質地細膩，是上等的珍貴原料。
一般先用這些木料做成各種形狀的器物，然後在器物的表面貼上竹黃，有的因為裝飾紋樣的需要，要貼上兩至三層竹黃。
所刻紋飾有彩花如意、方塞、連瓣勾蓮、回紋、雷紋、蟬羽紋、山水人物相花鳥等，銜接緊密，接榫鬥角，毫無榫迹，被謄為 "天衣無縫"，其紋飾精巧美觀，宛若天然而成。
竹黃工藝的曆史并不久遠，始創于湖南邵陽地區，制成的器物有匣、盒、盤、文具等。
器物表面呈鵝黃色，清淡幽雅，大多為光素，很少有紋飾。清代時，浙江一帶有人到湖南經商或遊覽，看見這種工藝制品，有的還得到親朋的饋贈。
他們覺得此種器皿既清雅又實用，于是召集了一些人去學習，同時也買回一些器物作為樣品進行試做。在制作過程中，嘉定竹人将學來的貼黃技術加以改進，在器物貼黃的表層輔以精美的紋飾，使之完全藝術化。
自此，竹黃工藝的聲譽日漸提高。後來，嘉定的竹黃制作品種越來越多，紋飾也越來越精麗豐富，工藝技術水平遠遠超過了湖南邵陽地區。
到清代中期時，竹黃工藝發展迅速，已不僅是湖南邵陽、浙江嘉定兩地生產，浙江黃岩、四川江安和福建上杭亦開始以制作貼黃而著稱了
