岐黃醫林--中醫論壇

刺激多巴胺增快樂
時報周刊 No.1572
報導/邱玉珍 攝影/陳彥仁、中時報系資料庫



最新一期的《心理學科學期刊》報導指出，有人天生就有「快樂因子」，一個人的快樂與否，有50％來自遺傳。但有快樂基因的人不一定快樂，研究發現，「快樂」的祕密在腦子裡，透過一些學習、培養，也可以啟動腦子裡的「快樂裝置」。

年紀愈大愈不快樂？根據一項針對全球七十國、二百萬人的調查發現，人類一生的快樂程度，就像微笑曲線；青少年時期和老年時期的快樂感較高，表示大部分人不分男女，都會有中年危機，落入微笑曲線的谷底；女性約三十至五十歲，男性則是四十至五十歲，平均五十歲以後曲線才會再爬升。調查也顯示，人在四、五十歲時正面臨人生的低潮期，感到無力、沮喪，愈來愈鬱卒。心理學家分析，年紀愈大愈不快樂，主要是因為人到了青壯年感覺自已擁有的愈來愈少，欲望愈來愈多，且常有比較心態；當這些欲望無法得到滿足時，自然無法得到快樂，同時體力和健康正在走下坡。五十歲後慢慢擺脫中年憂鬱，接受自己，才能重新回到快樂狀態。


大腦運作影響情緒

「有許多不快樂的事情，大多源自於生活中缺乏滿足人類基本衝動的因素。」人類學家德斯蒙德．莫里斯在《快樂這回事》一書裡說。他表示，遠古時代人類的祖先靠狩獵過活，並從中得到快樂；演化至今，這種奮力達成目標的心態，已被其他生活中常見的行為取代，如球賽或收藏，人們從中得到快樂。

但這種快樂只是短暫性快樂，就好像心情沮喪時，吃一塊巧克力或蛋糕，心情立刻可以轉好一樣。每個人都想得到快樂，但快樂並不是單一的心智狀態，精神健康基金會執行長、台北市立中興醫院精神科主任蔡盧浚強調，情緒的產生跟大腦有極密切的關係，特別是邊緣系統、下視丘和大腦皮質區。

根據過去科學家對動物的實驗研究，大腦中似乎存在一個「獎賞效應」，它是由許多神經元交互作用構成的複雜迴路，如果刺激這個腦中系統，就會使動物們產生如同獲得獎賞的喜悅感覺，它們並會樂此不疲地一直重複這些會帶來快樂的活動。後來科學家發現，這些被刺激而引發愉悅感覺的核區，多是腦中多巴胺分布的區域，因此推測當體內的多巴胺大量湧出時，就會產生快樂。

由國內多位精神科醫師撰寫《一股腦兒全知道》一書中指出，多巴胺是一種神經介質，只有在流動期間，才會使人產生快樂的情緒。有些人為了想延長這種快樂的感覺，而去吸毒、嗑藥，好讓神經介質能留在細胞外久一點。但這是非常不明智的選擇，因為這些能引起愉悅感覺的藥物通常具有成癮性，而且會對腦細胞造成無法彌補的損傷。

學習促進大腦重塑

天主教耕莘醫院精神科暨心理衛生中心主任楊聰財也認為，快樂的生理機制跟大腦裡的多巴胺及血清素息息相關。他說，曾有腦科學研究人員研究發現，有躁症的人，額葉右側較活躍；反之，鬱症的人此處較不活躍。研究也發現，人可透過一些行為操控它，讓心情處於快樂的狀態。

楊聰財以簡單的運動為例，已有諸多研究證實，運動可以增加腦中的多巴胺，也可刺激右側額葉，讓人情緒穩定。他強調，以前大家認為，快樂是很抽象的東西，人類無法操控它；但最近的腦科學研究發現，透過一些行為、學習，人類也可以讓裝置在腦部的「快樂裝置」重新啟動。

他們還發現，成人的腦子還會繼續改變。大部分的人都認為，腦在青少年就已發育完成，但腦科學發現，人的大腦可以重塑，透過學習、訓練可以改變神經元的連結。蔡盧浚表示，人在學習的時候，神經元會開始改變，細胞裡的計算過程和某些神經元的形狀都會改變；也就是說，腦子裡的神經元就像電腦一樣，可以重新設定啟動。


正面情緒培養活力

人要如何啟動快樂裝置？蔡盧浚及楊聰財表示，快樂與悲傷都有它自己的控制開關與化學機制，這些開關主要是由腦裡的神經元細胞擔任，在我們的頭顱裡有幾百億個神經元，每一個神經元跟其他的神經細胞相連，他們會釋放出信號，刺激神經元開始活動；當人一直出現負面情緒時，神經元就會自動跟負面神經元細胞連結，讓情緒一直處於低潮。

簡單地說，神經元有「物以類聚」的特性，會從鄰居那裡接收信號，而傳遞給大腦發號施令，傳達到身體產生情緒反應。蔡盧浚說，快樂可以成為一種習慣，不快樂也可以，正面情緒可以培養而得，負面情緒也可以學著控制；所以腦內的感受反應也可以用學習來增強。

研究發現，腦神經元被刺激的頻率愈高，就愈會產生持續性的連結，就像一個經常撥的電話號碼，很容易就被印在腦海裡一樣；正面情緒愈多，也會深植在腦海裡。蔡盧浚說，正面情緒可以讓頭腦保持活力，因為當頭腦裡有足夠的血清素與多巴胺時，就比較容易開創新的連結，啟動快樂的按扭。

美國威斯康辛大學研究也顯示，人類腦部控制快樂情緒的部位，能刺激免疫系統加倍作用，當快樂感湧現的時候，就會讓人覺得自已變得更健康一點，證明重塑大腦並非天方夜譚。

學習找快樂

「腦」是人類行為的主使者，是人生學習的重要器官，而「精神」是腦的生理功能表現。腦的精神功能，如同腸胃的消化功能，是身體器官的生理表現。若說腸胃需要保健，頭腦也可透過一些行為而有所改變。精神健康基金會執行長蔡盧浚表示，原本憂鬱的腦是可透過一些行為讓它變成快樂的腦。他提供以下幾種簡單方法供民眾參考，希望人人都有一顆健康的腦。

運　動

這雖是老生常談，但已有諸多研究證實，運動確實能讓人快樂。美國耶魯大學最新的研究發現，運動之所以能讓人快樂、抗抑鬱的主要原因在於，它掌握在一個叫VGF的大腦基因中。研究人員對運動過的小鼠大腦和靜止不動的小鼠大腦進行比較，結果發現，一個叫VGF的基因在運動過的小鼠大腦中格外活躍，而在沒有運動的小鼠大腦中則不活躍。此一研究提供了揭示運動抗擊抑鬱原理的直接證據。

正面思考

研究發現，額葉右側比較活躍、而比較不懂得掌握負面情緒的人比較內向而悲觀，往往猜疑心也比較重；他們往往把一個小小失敗，看成大災難，而且比平常人更易得憂鬱症。美國威斯康辛州立大學麥迪遜校區的神經再生學家大衛森研究發現，人常處於負面情緒，大腦會一直存於不好的事物，釋放出不好訊息；而學習控制負面情緒，則可提高額葉左側的活動力，增加正面能量、釋放出快樂訊息。

學習新事物

學習新東西也可以讓腦袋原本的控制系統改變，神經細胞重新連結。蔡盧浚表示，人在學習新的事物時，腦子神經細胞會因新的刺激重新啟動，重塑原本一成不變的腦袋。而真正能啟動這項改變的觸媒，主要是「情緒」；也就是說，透過新學習（如學習外國語言），可以提升自已的快樂能力，訓練腦子裡與生俱來的「快樂感裝置」。

認真做事

認真做事時，腦中好比有一個交響樂團，所有的腦細胞動員起來，同心協力演奏，將腦力發揮到極致；並藉由新經驗的開創，讓腦細胞建立新的神經通路，讓頭腦變得靈活有智慧。認真做事外，腦子也要稍事休息，每天最好利用時間讓頭腦放鬆一下，讓腦功能的發揮有節奏感，避免腦力的過度濫用。

和朋友聊天

腦的發展需要多元的素材和刺激，藉由與他人聊天、分享生活中的經驗

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