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記者蔣文宜／專題報導
常有人說，「蛀牙不是病、痛起來要人命！」這句話不是說說而已，因為真的就有民眾因為牙痛起來，拖延看醫後引發蜂窩性組織炎，最後感染敗血症致死。
日前就有一名40多歲的中年男子因為牙痛一個禮拜，下巴腫得很大，痛到嘴巴都張不開才去看醫生，結果沒想到最後竟然因為蛀牙讓細菌亂竄，血液及胸腔都有膿液，讓他失去寶貴性命。
通常吃完東西後，食物殘渣留在牙齒縫隙內，如果沒有清潔乾淨，經口內的細菌作用，就會產生有機酸、乳酸，此種有機酸對於牙齒產生脫鈣作用，牙慢慢就會形成蛀牙，通常蛀牙分為前期、中期及後期，如果中期侵入到牙齒的象牙質，會感到牙酸，如果受到冷熱影響感到疼痛時，表示蛀牙已經侵蝕到牙髓腔，可能已侵犯神經部位了。
台北市立聯合醫院忠孝院區牙科醫療部部主任陳立愷表示，通常上面牙齒蛀牙，如果從組織間隙擴散感染，引發蜂窩性組織炎，就可能引發腦炎；若是下部牙齒蛀牙因為細菌擴散，就可能引發膿瘍，往下到咽喉感染至胸腔。
陳立愷強調，牙齒出現疼痛時通常都已經侵蝕到神經了，因此若牙齒感覺腫脹，或是遇冷熱敏感時、已經有蛀洞卡食物殘渣時，就應該盡速看牙醫，不要拖延。
