魏佑吉（花蓮慈濟醫學中心婦產科主治醫師）【案例】一名46歲女性病人，平日月經正常，因年近更年期，聽人家說更年期婦女應補充植物性荷爾蒙以防止骨質疏鬆症，於是連續服用保健食品植物性荷爾蒙一年，這一年中間月經仍然正常，最後竟出現異常的大量出血，到醫院檢查發現子宮內膜厚達2.5公分，經進一步子宮內膜刮除手術，竟刮出一整碗如椰肉般一片片灰白色的子宮內膜，所幸病理檢查尚未到癌變的程度，如果未及時發現，長此以往，難保不會出現如西藥荷爾蒙使用不當而引起子宮內膜癌的副作用。
許多更年期婦女因害怕使用荷爾蒙可能引起癌症，甚至將荷爾蒙和癌症劃上等號，於是若干標榜健康食品的天然植物性荷爾蒙，廣受歡迎，儼然成為更年期婦女解決更年期問題的新希望，但是，對尚未停經就長期使用植物性荷爾蒙，其內在與外來荷爾蒙的加乘作用，是不可輕忽的。
植物性荷爾蒙萃取物因為具有較弱雌激素的作用而被應用於治療更年期症狀，但它的效價只有西藥的1/500到1/200，效果很弱，引起的副作用自然也較弱，較不易引起人家的注意，也因此造成一般人認為植物性荷爾蒙不會致癌的錯誤觀念。
事實上，植物性荷爾蒙的臨床療效存在著極大的變異性，這也就是有些文獻認為有效，有些文獻認為無效的原因；這和經過數十年充分研究的西藥有所不同，也就是醫學界截至目前仍不能證明，植物性荷爾蒙對有更年期障礙的婦女，有多少具體的效果。
雖然有些文獻報告對改善更年症狀或骨質疏鬆有正面的效果，但畢竟效價較弱，療效比不上西藥的荷爾蒙。如果加量或加長使用時間，也可能累積成西藥的明顯療效，但也會出現如西藥的副作用。這也是為何醫界對植物性荷爾蒙是否能取代現今的荷爾蒙，仍採取較保留的態度，對於未停經者更不建議補充。
植物性荷爾蒙萃取物與婦科醫生所常使用的藥用荷爾蒙除了藥效及副作用不同以外，在用藥的考慮與搭配方面也不同，一般醫師在開荷爾蒙時會考慮病人是否還有子宮，對有子宮的婦女在使用雌激素會同時適量加入黃體素，以保護子宮內膜，以免子宮內膜增生，甚至產生病變。
受到植物性荷爾蒙「天然無副作用」的迷思，許多婦女忽略其萃取物大劑量或長久使用對子宮內膜可能造成的負面影響，濫用或誤用還可能引發病變，長期使用植物性荷爾蒙者，無論停經與否，都應如服用傳統的荷爾蒙一樣，定期找醫師檢查，以免發生病變而不自知，甚至延誤病情。
【中時電子報 】
