健康小百科 為何人老 容易血糖高？
◎林世鐸（彰基內分泌暨新陳代謝科醫師）
根據美國的研究顯示，年紀大於65歲以上的老年人，約有20％的人是糖尿病患者。國內衛生署的統計也發現，台灣地區有18％的老人有糖尿病，其中男性的盛行率為18％，女性則為19％。如果以整個人口4％的糖尿病盛行率來看，老年人罹患糖尿病的危險性，確實比年輕人高出許多。
為何會有這樣的情形發生呢？隨著年紀的增加，胰臟的胰島細胞也會減少，導致身體所能分泌的胰島素量相對的減少了。另外，身體的肌肉組織總量也會隨著年紀增加而減少，使得糖分的需求量降低，糖分堆積的結果，不但使得血糖值上升，剩餘的能量還會轉化成脂肪，囤積在臟器附近，又進一步阻礙胰島細胞的功能甚至加速胰島細胞的死亡。
換句話說，年紀增大後身體組成會有所改變，肌肉組織總量減少加上脂肪堆積的結果，體重會增加，加上老人家的活動度降低，若再有特殊的遺傳體質，糖尿病將是不可避免的。
老年人糖尿病往往是不容易察覺的。因為年老後，對於口渴的感覺會變遲鈍，腎臟對於糖分排出的閥值也會升高，所以較年輕人少有常見的多渴多尿的典型症狀。而一般的老人家又較容易疲勞，也常同時合併有其它疾病，因此常常會把糖尿病的症狀誤認為是正常的老化現象，而延誤了早期診斷的機會。
既然老人糖尿病的早期症狀不明顯，如何早期診斷？唯一的方法就是做血糖值檢查。現今的健保，提供了年紀大於65歲的民眾，每年一次的免費健康檢查，如果您是糖尿病的高危險群，可以好好利用。
現在國人的平均壽命已經將近80歲，如果平常養成運動的習慣，避免體重過重，定期作全身的健康檢查，若有血糖值過高的情形，早點作好飲食計畫，還是可以逍遙過生活。
