世紀初，布里亞爾最
大的
布希雅空中運河
(pont canal) ，則始建於 1890 年，並於 1896
年竣工開通。在此之前，布里亞
爾
早已因瓷漆鈕扣和彩珠項鍊 –
之後又有鑲嵌細工鈕扣加入 –
的生產工業，在法國邊境一帶市場遠近馳名。雖
然原
來在此開設工廠的那些家族 – 他們在這個小鎮上雇用了許多男女工人
–
都已不在，但布里亞爾還是繼續生產裝飾用途的瓷漆和鑲嵌細工鈕扣。
這個居民約 6,000
人的小鎮，麻雀雖小，五臟俱全，彷彿法國一般傳統城鎮的縮影：鎮上也有數間
小小
的旅館、物美價廉的餐館、保存完好的公共廣場與公園，且除了運河橋之外，緊
鄰著羅亞爾河和運河的河畔，亦同樣鋪設有精緻的行人步道。四周幾個交通便利
的城
鎮 – 例：以陶藝聞名的吉祥鎮 (Gien)
，以及羅亞爾河的產酒區，還有一些饒富趣味、但不甚知名的
chateaux 或度假
村
(grand houses) ，將布里亞爾圍繞其中。
我們還是回來看看空中運河橋吧。它雖然不是法國首座運河橋，但這些早期興建
的橋
樑，多半都以石材建造，橋面則為布里亞爾當地最長的鋼鐵結構物，無出其右者
。
此橋長度 662 公尺 ，鋼鐵鑄造的橋面，由 14
根深入河床的石墩支撐，各墩長度不一，最長者超過 8 公尺
，最短者亦在 5
公尺以上。這些石墩的形狀都酷似船首，以便將水流阻力降至最低。位於橋上的
運河
本身，行船寬度 6 米 ，水深則維持在 2.2 米
左右。運河和曳船道的總寬度約為 11
米。在機動化的水上交通工具出現之前，航行於運河上的大型平底船，都是由馬
匹曳
引，所以才需要曳船道。布希雅空中運河的石墩，係由法國著名工程師艾菲爾
(Eiffel)
設計，他所設計的艾菲爾鐵塔，至今依然高聳在巴黎市中心的天際。不過，以鋼
材製
作橋面的這項創新設計，則是出於另一家公司之手，至於入口處鋼柱的藝術設計
，則是由數家小公司承包。主導整座空中運河建造過程的兩位工程師，似乎已因
為年代久遠，而逐漸被世人所遺忘，但艾菲爾這個名字，則依然活在每個造訪過法國
首都巴黎的遊客心中。
