作者﹕文／黃威雄（嘉義基督教醫院耳鼻喉科主治醫師）
許多嚴重打鼾的人常常是「睡眠呼吸中止症」的患者，睡覺時呼吸道的阻力太大，氧氣無法充分供給身體需求，導致血中的氧氣濃度下降，睡眠腦波週期不正常，造成「有睡沒有飽」，而長久呼吸道的阻力太大也可能引起心肺功能的問題，對身體健康危害相當大，患者最好能徹底檢查找出原因，若屬於呼吸道的阻塞，手術才可能改善。
打鼾是一般民眾極為常見的問題，根據本土的統計顯示，台灣民眾有打鼾現象的人佔全部人口的三成左右，尤其是中年男性最嚴重，高達一半以上的人睡覺會打鼾。而這些打鼾者的家人中，約有兩成的人睡眠被嚴重干擾到想要到別的房間睡覺。至於打鼾者本身，則約有一成人因為睡眠品質太差，以至於白天常打瞌睡。由上述統計資料可以得知，打鼾對社會大眾生活品質有相當嚴重的干擾。
如果從醫學的觀點來看，嚴重打鼾的人，常常就是睡眠呼吸暫停症的患者。這些患者睡眠品質嚴重受干擾，睡覺時呼吸道的阻力太大，氧氣無法充分供給身體需求，導致血中的氧氣濃度下降，睡眠腦波週期不正常，「有睡沒有飽」，白天注意力不集中，工作或開車容易打瞌睡而發生危險。另一方面，長久呼吸道的阻力太大也可能引起心肺功能的問題；而睡眠型態不正常，也會影響全身組織細胞的修復功能。對身體健康危害相當大。
打鼾的人是睡眠呼吸暫停症的高危險群，睡眠呼吸暫停症的診斷與嚴重程度的判定得靠「多項睡眠生理檢查」。多項睡眠生理檢查能夠區分睡眠呼吸障礙的起因是呼吸道的阻塞或是大腦的問題所以起，若屬於呼吸道的阻塞，手術才可能改善。
睡眠呼吸障礙的治療必須多管齊下，包括減重、生活型態的調整、睡眠輔助器具的使用與手術治療等等，必須有完整的醫療團隊，各相關領域的專家密切配合，才能提供最好的治療。
當需要考慮手術治療時，應先評估鼻部的狀況，若有下鼻甲肥厚或顯著鼻中隔彎曲者，宜先治療鼻部阻塞的問題。可以考慮先藥物治療或施行鼻部手術，鼻部的問題解決了，有些病人的問題可能就改善一大半。
若是鼻子問題解決後，病人打鼾聲仍然很嚴重，則應考慮施行咽喉的手術，在這方面，最常使用的有雷射與懸雍垂軟顎咽成型術兩種。
雷射手術優點是相當方便，不需住院，局部麻醉即可，手術時間短（約二十分鐘），適用的對象為單純打鼾未併發睡眠呼吸暫停症的患者，或者是輕度的睡眠呼吸暫停症病患。治療的原理是利用雷射修整過長的軟顎及懸雍垂，使其不會在睡眠時阻塞呼吸道。
懸雍垂軟顎咽成型術的優點是效果較佳，適用於有睡眠呼吸暫停症的打鼾病患。因為效果較好，自然是比較辛苦，病人必須住院，手術必須全身麻醉。
以上提到的是成人的狀況，兒童的打鼾問題一般與成年人不同，治療方式也不盡相同。兒童打鼾多半來自三的原因：鼻子、腺樣體與扁桃腺。鼻子的問題以鼻竇炎和鼻過敏最常見，應優先考慮藥物治療而非手術，腺樣體與扁桃腺的問題則可能需要手術解決。
腺樣體位於鼻咽部，也就是鼻子最深部與咽喉最上部交接的地方，一般兒童3到5歲時腺樣體會長到最大，若造成嚴重的呼吸阻塞問題，影響睡眠品質與學習的專心時，應考慮切除。扁桃腺對呼吸道的影響類似腺樣體，一般可以一次手術同時切除腺樣體與扁桃腺。絕大部分的兒童不需要接受懸雍垂軟顎咽成型術，簡單的腺樣體與扁桃腺切除術就可以達到很好的效果。根據美國的研究報告，打鼾的兒童進行簡單的腺樣體與扁桃腺切除後，其生活品質，包括注意力的集中、情緒困擾、睡眠品質等等方面都有顯著改善。
打鼾是干擾許多人生活的毛病，它可能是睡眠呼吸中止症的警示症狀。手術一般對打鼾可以達到不錯的效果，尤其是兒童方面。嚴重的打鼾患者最好能徹底檢查，找出原因，並進行必要的治療。
