此肝非彼肝？ 中西醫看心肝寶貝
許金川 （台大醫學院內科教授、財團法人肝病防治學術基金會執行長）
三月十二日植樹節是國父的逝世紀念日，國父因肝癌去世，現代人因為知道肝的重要，因此對於肝的保養十分重視，但中西醫對保肝的說法及治療上都相當不同，到底中西醫的觀點有那些異同呢？請看我們的專題報導。
病例一 王先生50歲，工作相當繁忙，每天熬夜、壓力大，常覺得很疲勞，到附近的中醫院就診，醫師診斷他是「肝火旺」。王先生有親人在醫院工作，趁機去了大醫院檢查肝功能並做了超音波檢查，結果醫師告訴他，他的肝臟很好一點都沒問題。
王先生不禁問：「中醫師說肝有問題，西醫卻說肝沒問題，到底要聽誰的？」
病例二 丁先生是運動選手，每天作息規律、很重保養，因為有親人是肝癌過世，因此特別注重保肝。只要市面上推薦的保肝丸或偏方一定會買來服用；直到有天吃完晚飯後突然右邊肚子大痛，家人趕緊把他送醫，結果發現是肝癌破裂出血，經過緊急手術切除，總算是救回一條老命。
家人不禁問：「為何體力好，平常又注重保肝，怎麼還會得肝癌？」
以上兩個例子是一般國人耳熟能詳的例子，很多人想問：「到底問題出在那裡？」
以現代醫學來看，肝指的是位於人體右邊肋骨下面，腹腔右上面的實質大器官；而傳統醫學對肝的定義是基於中國古代陰陽五行的學說，其所指的肝除了包括現代的醫學肝臟之外，特別強調抽象的肝，泛指由「肝」所主導的一切生理及精神現象。以現代醫學而言，傳統醫學的肝相當於現代醫學中的自主神經系統，因此肝火旺說的就是自律神經失調所引起的種種症狀。
中醫所指的肝
傳統醫學對肝的定義是根據我國古代哲學所衍生出的理論，根據傳統醫學的理論，肝有兩種功能：
1.肝主「藏血」：指的是實質的肝，意思是說肝有貯藏血液的功能，這與現代醫學中，肝臟的功能為儲藏血液之說是相似的。由於古代解剖學及生理學不發達，因此現代醫學中肝臟的許多功能，在古代醫學中只有言及貯藏血液一項。對於各種病毒引起的肝傷害，包括肝炎、肝硬化、肝癌等重要肝病的敘述則付之厥如。
2.肝主「宣洩」：指的是抽象的肝，意思就是說肝能宣洩人的氣血。古代醫學認為肝是調節人體氣血循環的重要器官，如果肝不好，宣洩功能受影響、氣血不順的話，引起肝火旺，這時就會有心悸、失眠、長痘痘等症狀。以現代醫學眼光來看，這些症狀相當於現代醫學中的自律神經失調現象。
西醫所指的肝
而西醫對肝的說法跟中醫有某些程度的差距，根據現代醫學的理論，西醫認為肝有下面幾種功能：
1.合成功能：肝臟是人體最重要的化學工廠，會將胃腸吸收的養分合成人體所必須的各種醣類、脂肪、蛋白質等。
2.轉化功能：肝臟能將進入人體內的藥物轉化以發揮作用，反之也能將藥物、毒物加以轉化使其失去活性，其作用就相當加工工廠一樣。
3.儲存功能：肝臟可以將過剩的葡萄糖轉化為肝醣，將過剩的脂肪轉為脂質儲存起來，當人體缺乏能源時又會將肝醣及脂質轉為葡萄糖或脂肪酸，以應付細胞能源所需。
4.貯藏血液：相當於中醫的「藏血」，肝臟內的「竇狀隙」（肝細胞與細胞中的空隙）可以貯存大量的血液。正常時人體十分之一的血液在肝臟內，必要時肝臟可以調節其內的血液量。
5.分泌膽汁：紅血球破壞之後，其中攜帶氧氣的血紅素變成膽紅素。膽紅素經過肝細胞內酵素的作用，由肝細胞分泌出來形成膽汁流到膽管內。
西醫重科學 中醫重辨證
由於西醫重實體，但精神方面甚少著墨，中醫重精神，但在肝實體方面著墨很少。而國人長久以來一直深受傳統醫學的影響，只知保中醫的肝，不知如何保西醫的肝，因而造成多遺憾。
了解中、西醫學的優缺點才能保命求平安。西醫的優點在於找出跟生命悠關的關口，加以診治；而中醫的優點在於對病人有總體觀，但許多論點缺乏現代科學的驗證。
