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台中縣一名八旬老婦人,因長期咳嗽而赴中國醫藥大學附設醫院求診,發現是第三期非小細胞肺癌時,外科醫師考慮老人家的生理條件,決定不動手術,建議轉作化學與放射治療。家屬一聽都緊張不已,擔心老人家無法承受雙重挑戰,質疑她會不會被副作用擊垮。結果兩個月下來,她的體重從治療前的五十九公斤,增加到將近六十二公斤,胃口根本沒受影響。
中國附醫放射腫瘤科主治醫師簡君儒醫師說,以往放射治療是三度立體空間XYZ三個方位,現在加上「時間」這個向度進入四維時代,亦即放射治療期間的呼吸運動,也完全納入掌控。簡單的說,病患的呼吸起伏不再構成干擾,放射線仍能準確無礙的鎖定患處,進行治療。以四維方式來規劃放射治療的療程,已是最新趨勢。
另一方面,因為新儀器能精準無比的定出腫瘤的位置、形狀,各角度照射強度的操控能力,也跟著大幅拉抬。影響所及,所需的腫瘤治療範圍縮小了,正常組織不必要的照射也降至最少。換句話說,呼吸調控放射治療的效果,較傳統胸腔放射治療強大,然而付出的健康代價反而減少,此消彼長之間,受惠最多的就是病人。
簡君儒說,放射治療期間的不適感,像是嘔吐、沒胃口、體力差等,向來是最容易引起疑慮的副作用。尤其肺癌的療程長達兩個月左右,每週須照射五天,若再同步口服化學藥物,兩相交征,副作用的陰影,往往使病人未戰先怯。好在從年初至今,包括前述老婦人在內的幾位肺癌患者,接受卅餘次呼吸調控放射治療期間,皆無明顯不適,順利完成治療後,目前局部狀況也相當穩定。國人肺癌罹患率年年攀升,新的治療利器已被寄予厚望。
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