台灣新生報
（作者為北醫大學牙醫學系臨床教授）
常有患者問牙醫師一些類似的問題：「醫師，最近朋友都說我有口臭，好困擾喔！我是不是牙周病？」「醫師，我的牙齦常常會浮腫，牙齦都會流血，吃東西都很不舒服，是不是火氣太大？」「醫師，我刷牙時牙齦常會流血，是不是刷牙刷太用力了？」「醫師，我覺得我的牙齒都會鬆動，都不能吃硬的東西，我怕牙齒會掉下來。」當你有以上情形，你可能已經罹患牙周病而渾然不知。牙周病是人類最古老也是最普遍的疾病之一，也是導致成年人牙齒脫落的原因之一。
根據統計，40歲以上的人，牙齒拔除的原因中，有75%的病人是因為牙周病所造成。但是牙周病並非中年以後才會發生，如果平時沒有做好正確的口腔衛生保健，及定時請牙醫師口腔檢查的習慣，年輕人也會有破壞快速的青春期牙周病發生，而且因為牙周病早期沒有明顯的症狀，也不會疼痛，所以容易被病人忽略。現代醫學認為牙周病之病因可分為局部因素與全身因素，兩者間常互為影響。
常見的牙周病可分為急性牙周炎和慢性牙周炎，牙周病影響牙齒周圍組織，包括牙齦，牙槽骨及牙周韌帶。局部性原因:牙周病的主要原因是口腔衛生做的不夠好或不正確，讓食物殘渣（牙菌斑、牙結石、食屑）堆積在牙齒周圍。而細菌就在其中滋生，細菌及其分泌物的毒素先開始破壞牙齦組織，進而延伸到牙齒周圍的齒槽骨，牙齒的地基齒槽骨就這樣流失掉了。
其他如不良的牙科修補物或牙齒排列不齊也會引起牙周病。全身性疾病引起:如糖尿病、癌症、胃腸障礙、營養不良、懷孕期間或藥物刺激、維他命缺乏、及放射線治療等也都可能引起不等程度的牙周病。
雖然大部份牙周病之產生是由於局部因素所造成，如口腔衛生不良所形成的牙菌斑、牙垢、牙結石、不良牙科修復體，長期刺激所致。但我們並不能忽略全身因素存在的影響，例如患糖尿病的患者，比一般人更容易出現多發性牙周膿腫；如果局部及全身性因素同時併發時，其病變的程度及預後常更為嚴重，可導致永久性的破壞及損傷。
造成牙周病的原因，牙菌斑是造成牙周病的主要元兇，可是下列因素也會影響牙齦的健康：抽煙、壓力、藥物的使用、磨牙等。
牙周病的預防最有效的方法就是正確的潔牙減少菌斑，因此刷牙的方法必需要正確，牙刷放置在牙齒適當的位置與角度，甚至配合牙線的使用，才能確實有效的清除菌斑。此外，也要增強個人的抵抗力，以減少細菌侵害牙周的機會，要有均衡的營養，避免抽煙、壓力等會減低本身免疫力的原因。
一些不當的習慣，如磨牙或缺牙後無重建，造成牙齒移位，導致咬合不正，不但加速牙齒的磨耗，有時也會加速牙周病的進行速度，不得不注意。不過由於牙周病在早期難以發現，因此最好還是能夠定期請牙醫師做口腔檢查，早期發現，早期治療，才是預防牙周病蔓延最根本的方法。
