茶的歷史
茶葉、咖啡和可可,是世界的三大無酒精飲料。中國是茶葉的故鄉,世界各地最早飲用的茶葉,引入的茶種,以及栽培技術、加工工藝和飲用方法等,都是源於中國。現在世界五大洲都有茶樹種植,出產茶葉最多的地區是亞洲。大陸西南地區就是茶樹原產地的中心位置,也是最早普及茶葉的地區;野生茶樹分佈最集中的地區是雲貴川地區。
中國唐代時的陸羽,寫了自古以來第一本介紹茶的書。中國人尊稱陸羽為茶聖、茶仙及茶神。陸羽字鴻漸,自稱東岡子;他是唐復州竟凌人(今湖北天門),出生於開元盛世。陸羽從小就遭遇不幸,他本來是一個可憐的棄嬰,被僧人收養在寺廟中。長大後他便離家出走,曾經學過演雜劇;大約在二十歲時,開始關注茶學,曾往巴山峽江考察茶事;不久後又到了昇州(今天的南京)、丹陽。陸羽身披短褐,深入茶戶,差不多用了一年左右的時間,便完成了世界上第一部茶學著作「茶經」,當時他才二十八歲,後來再修改補充,大約十多年後便完成定稿。「茶經」是中國茶學的第一本百科全書,書中提到茶的歷史名稱、茶樹的種植方法及茶葉的性能與味道,還列舉了分辨茶葉品質的基本標準。
陸羽在「茶經」中說,茶味性寒,是良好的解渴飲料,不僅能解熱渴,還可以去煩悶、舒關節、長精神。陸羽還發現,如果採摘不當,製作欠精,那樣的茶不僅對人無益,反而會使人生病。由此可見,最晚在唐代時,就已經有一套完整的茶學體系,對採摘、製茶、藏茶、烹茶、飲茶都有明確的規範。
陸羽對茶品的要求很高,對水品的要求也極高。任何飲料都離不了基本原料水,水的品質對飲料的質量有決定性的作用。陸羽認為山泉水最好,而山泉水又以乳泉漫流者為上品。
陸羽在「茶經」中說「茶有九難」,這九難就是造茶、辨茶、茶具、炭火、選水、炙茶、碾茶、煮茶、飲啜;無論是哪個地方出了問題,就無法喝到好茶。陸羽提倡藝術地飲茶,創造了從烤茶、選水、烹湯、列具、品飲一套完整的茶藝,將精神貫注於茶事過程,並強調茶人所具備的品質。陸羽過世後,唐人用瓷土燒製陸羽像,供奉在灶釜左右,視為茶神。