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國際藥聞－對抗白髮 法團隊研製新藥劑
中時電子報作者： 張嘉浩 | 中時電子報 – 2015年6月21日 上午5:50

中國時報【張嘉浩】
澳洲墨爾本大學皮膚學教授辛克萊（Rodney Sinclair）解釋頭髮顏色成因，以及為何某些人白髮較多？
髮色是由毛囊基部毛球的黑素細胞（melanocyte）支配，產生的色素使頭髮呈現黑色，髮色深淺也取決於真黑素（eumelanin）及褐黑素（pheomelanin）以何種不同比例的濃度並存，真黑素較多髮色深，反之則淺。而色素形成隨著頭髮生長周期變異，一旦黑素細胞在休止期終了時無法正常活化，就不能啟動後續生長期的黑色素生成，頭髮也開始變白。
髮蒼通常起自兩鬢，然後灰白漸漸竄上頭皮。依據「經驗法則」，髮白的年齡分野大致在50歲，屆齡者半數有5成白頭髮；研究也發現，45至65歲間的人，74％有白頭髮。而髮白者男多於女，白種人多於亞洲與非洲人。
黑髮何時變白，遺傳因素似乎扮演要角。同卵孿生子髮白之齡大多相同，灰白的速率與形態也相似，但科學界還未找出其中的調控基因。罕見的自體免疫疾病，諸如白斑症與圓禿症（俗稱鬼剃頭），會損害黑素細胞，導致髮白。「少年白」則常見於罹患早年衰老症候群、惡性貧血或自體免疫甲狀腺疾病者。
而形成黑頭髮的黑色素，其生成為何無法回復？
在頭髮每個生長周期最後的休止期，若干毛球黑素細胞會受損而凋亡，如果毛囊上端的黑素幹細胞庫不能重新補足，在新開始的生長期繼續製造黑色素之功能就此喪失。
對治之道乃保護黑素細胞免於受損，延長其壽命，或擴充黑素幹細胞庫，讓黑素細胞的供給源源不斷。
已知毛球會自然生成名為「酪氨酸相關酵素2」（DOPAchrome tautomerase）的抗氧化劑，保護黑素細胞。法國科學家團隊據此也研製出新藥劑，作用機轉是模擬「酪氨酸相關酵素2」的功效，改善黑素細胞的代謝與存活率。新藥劑將包裝成噴式漿液或洗髮精問世。