與寵物互動 孩子身心更健康

[懸壺子]

與寵物互動 孩子身心更健康
中時電子報作者： 文╱王建升 | 中時電子報 – 2013年12月15日 上午5:30
中國時報【文╱王建升】
根據許多研究的顯示，寵物有助於人類身心靈的發展，尤其以孩童的效果最為顯著，為了深入探討人與動物的關係，美國寵物食品協會特別邀請IAHAIO(International Association of Human Animal Interaction Organization)動物與人類互動組織國際協會的發展部副主席Dr.Brinda Jegatheesan來台演講，她同時也是University of Washington(美國華盛頓州立大學)的教授，長期關注與研究人類與動物間的關係和互動，並以動物輔助教育來協助殘障及弱勢兒童。
本報特別獨家專訪Dr.Brinda Jegatheesan，分享她多年以來的研究及經驗。
問：Dr.Brinda Jegatheesan長期關注孩童與動物的關係，影響孩子生命觀念最重要的因素有哪些？
■從小學習尊重生命
答：孩童對於生命觀念的認識，在不同的文化、宗教區域，雖然孕育出些微差異的觀念，但普遍而言還是深受他們父母的影響，像在信奉伊斯蘭教的地區，他們強調人與動物間的和諧，而在墨西哥，動物被視為家庭一分子，因為他們大多跟著一起長大；一般而言，父母大都十分重視孩童的生命觀念，從小培養正確的認知。
問：動物在孩童的生活裡常扮演著重要的角色，對他們的發展有何幫助?
答：動物在孩子生活裡的角色，其實可以根據孩子的狀況再細分成三類，一是正常發展的孩子，藉由與寵物的互動，不僅讓孩子更健康，有更多機會運動，同時也是培養他們責任心與同理心的好機會，並從中學到對生命態度的尊重。
二是屬於弱勢族群的孩子，寵物可以是他們最好的聆聽者與陪伴者，協助他們接觸人群，進而敞開心防；再來則是身體方面有殘疾的孩童，寵物對他們而言可協助日常生活的事項，或是提供一種力量給這些正在復健過程的孩子，如治療犬、服務犬，都是寵物幫助的實際例子。
問：在Dr.Brinda Jegatheesan的研究中，對於圈養動物有提出相當多的看法，是否能稍加簡述？
■提供殘疾童正向鼓勵
答：像是動物園、馬戲團、海洋世界等地方，呈現出的都不是動物生活的「原貌」，當孩童去到這些地方時，他們看到訓獸師用威嚇的方式迫使動物就範，或是看到動物被關在籠子裡無精打采的模樣時，會以為這就是動物的生活樣貌，也會認為這種對待動物的方式是合理的，而不會想到牠們原本應該有的生活習性，也會忽略這些動物隱藏在背後的問題（年幼即被捕抓，被迫一輩子跟家人分離等）；若能設立一些動物自然保留區，其實是較能解決這些問題的。
問：最後想請教Dr.Brinda Jegatheesan，有什麼方法可以協助流浪動物找到新的機會？
答：雖然每個國家流浪動物的衍生問題都不太一樣，但其實可以透過簡單的訓練，將這些流浪動物訓練成治療犬或服務犬，賦予牠們新的生命；另外像是透過認養、寄養家庭、店家等政府單位與民間的合作模式，也都能有效減緩收容所的負荷量。