現在露營正夯，全家大小親朋好友一同到野外時，難免遇上突發狀況，像是，萬一被毒蛇咬到了，該怎麼辦呢？
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等待救援時，可以幫忙患者褪去患處的衣物、手錶、戒指等束縛物，否則接下來受傷的肢體會愈來愈腫脹，腫脹的組織會壓迫血管，影響患處血流而導致組織壞死。
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毒蛇咬傷時，毒蛇的毒液會隨著尖牙迅速進入組織深處，而不會僅停留在表皮，所以，這些毒液是無法藉由切開引流、嘴巴吸取、或冰鎮來緩解，這些舉動反而會增加傷口感染壞死的機會。
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可以的話，請記得毒蛇特徵，或可以把蛇的屍體裝袋，以便到醫院時可以指認毒蛇種類。這樣才知道要施打哪種蛇毒血清解救！
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被赤尾青竹絲或龜殼花咬傷要用「抗出血性蛇毒血清」，被眼鏡蛇或雨傘節咬傷要用「抗神經性蛇毒血清」，另外還有「抗百步蛇血清」及「抗鎖鏈蛇血清」分別對抗這兩種毒蛇。所以，指認毒蛇是很重要的！
至於什麼是蛇毒血清呢？我們先來了解什麼是「血清」。
相信大家都曾經抽過血，假設我們把一管新鮮血液拿去離心，比較重的白血球、紅血球等細胞會沉在底下，試管上層是淡黃色液體，這就是「血漿」。當血漿裡面的纖維蛋白凝固形成血塊後，剩下的透明液體就是血清。
血清裡面有個很重要的成分，就是「免疫球蛋白」，也就是我們俗稱的「抗體」，能夠用來對抗外來的細菌、病毒等物質。舉例來說，當某種細菌進到人體內後，我們的免疫系統就會先辨識這個細菌是不受歡迎的入侵者，接著再製造出特殊抗體進行攻擊。因此不論是生病或是打疫苗，都能誘發免疫系統產生抗體。
可是當我們被毒蛇咬傷時，毒素會快速且大量進到身體，免疫系統沒辦法立即做出新的抗體與毒素對抗，於是我們需要趕緊注射「蛇毒血清」。蛇毒血清裡面含有對抗蛇毒的抗體，能夠立刻對抗蛇毒。
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目前是利用馬匹來生產蛇毒血清。研究人員會先採取毒蛇毒液，經過過濾、減毒手續後，再從低劑量開始注射到馬匹身上，並視馬匹的免疫狀況逐步提高蛇毒劑量。
那該如何確定馬匹已經產出足量的抗體呢？研究人員會抽出馬的血清與蛇毒混合，注射到小白鼠身上。假使小白鼠死了，我們就知道馬血清內的抗體數目還不夠，無法中和蛇毒。假使小白鼠能夠存活，我們就知道抗體已經能夠有效中和蛇毒了。
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會選用馬匹做血清，卻不用狗、貓、豬等動物的原因是，馬匹體型夠大，能被抽出的血液為體重的百分之一點五，大約有七公升左右。在去除馬的蛋白質後，可以製成蛇毒血清。
目前，馬匹可說是最常用來製造抗體的動物，除了蛇毒血清之外，治療或預防破傷風、白喉、肉毒桿菌中毒等時所用的抗體也都是依賴馬匹的貢獻喔。
說了這麼多，最後再提醒大家。出門在外要注意環境，萬一被毒蛇咬到請保持冷靜求救，記住毒蛇特徵，不要自行切開或用嘴吸，就醫接受蛇毒血清的施打，並持續觀察傷口。
