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什麼是甲狀腺功能亢進症？正常人的甲狀腺重約二十公克，由左右兩葉構成，位於頸部的前下方，甲狀腺會製造甲狀腺荷爾蒙，可以促進多種蛋白質的合成以及脂肪的代謝，也可以促進身體的新陳代謝，增加熱量的產生，同時與體溫的調節及青少年骨骼發育也息息相關。甲狀腺荷爾蒙的製造與碘有關，一旦甲狀腺荷爾蒙分泌過多，就會造成甲狀腺機能亢進症。
約有三分之一的甲狀腺機能亢進症病人，會有兩眼突出的情形，而這種現象可能在甲狀腺機能亢進治療前、治療中或治療後出現；也就是說並非在甲狀腺機能正常後，突眼的症狀就會恢復。
臺安醫院內分泌血液科醫師 黃啟薰指出，幾乎所有的甲狀腺機能亢進病人都會有甲狀腺腫大的情形，而另外的甲狀腺疾病也會有此現象；如三、四十年前盛行的地方性甲狀腺腫病例，乃是病人長期缺乏碘，使得甲狀腺代償性的增大。但如果長期服用過量的碘，亦可能使甲狀腺腫大。而造成甲狀腺機能亢進的原因，目前大致上已認為此是一種自體免疫性疾病，患者血液中有一種抗體（甲促素接受器抗體）刺激甲狀腺分泌過多的甲狀腺荷爾蒙，當然甲狀腺也就因而腫大起來。
科療法是以抗甲狀腺藥物抑制甲狀腺荷爾蒙的合成與分泌，但治療時間至少須一年以上，治療兩年左右，大約有百分之四十的痊癒率。若甲狀腺嚴重腫大甚至有壓迫症狀時，或是不願長期服藥者，可以先使用藥物使病情穩定再開刀，以免危及生命安全。
在日常保養方面，台灣從民國五十六年開始食鹽加碘之後，已經處於「碘充足」的環境，過去因缺碘造成的「大脖子病」已經被高碘造成的甲狀腺機能亢進症所取代。事實上，吃進一公克的昆布，其中所含的碘，足夠人體一個月的使用量，若再加上每天的鹽分攝取，很容易變成高碘，因此這類病人平日要少吃昆布、紫菜等食物，另外可以購買不含碘的「甲抗鹽」食用，生活步調也要緩慢些，避免壓力。
