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誰都不想生病，但在還沒生病之前，每個人對健康的定義卻是相當主觀，我們醫師常被問到的一個問題：「我x歲了，要做全身健康檢查嗎？」這反映許多人在自以為健康的前提下，不知道如何判斷自己適合的健檢，其實可以用年齡做區分，不同的階段，身體、生活型態、人生角色都不一樣，答案也是相對的。
通常我會用「30～50歲」跟「50～70歲」兩個階段來看待。其中，30～50歲這個階段我又會分成「30～40歲」跟「40～50歲」兩個小階段。
30～40歲的人們多半已工作數年，因工作壓力的累積，身體出現新變化，特別是男性，在工作壓力大的前提下，容易因為飲食不正常、外食多、少運動而肥胖，也因而種下心血管疾病的風險。此外，壓力大刺激交感神經，長期壓力也會使得腎上腺皮質素過度分泌，容易造成血糖升高、脂肪堆積、三高等慢性病都是經年累月的結果，因此從30歲起，建議一定要有要有新陳代謝方面的血液生化檢查，即使是員工體檢，都不要忽略。
30歲起的的健康檢查也可增加一些常見的腫瘤部分，特別是有癌症家族史者，例如女性的乳房超音波；男性若有抽菸習慣，則可早期進行肺部檢查，甚至因為飲食不正常，則可做腸胃鏡檢。
40～50歲跟30～40歲階段很類似，但除了主動的態度之外還要積極，這階段小孩可能還小，加上有父母要照顧，可以說是壓力最大的一個階段。
40～50歲，除了定期健康檢查外還要多從事健康促進活動，如健康均衡飲食、運動等，也建議開始收集健檢報告的習慣，讓未來的檢查結果有比較的基礎。我常跟人家說，學生時代陽春不過的健康檢查可能都有參考價值，例如有些人膽紅素本來就比標準值稍高，但若有紀錄可循，他向來是如此，知道是個人體質之故，就不會覺得意外及焦慮。
由於多數癌症發現的年紀約從50歲開始，因此，40～50歲這個區間，若沒有做過一次較完整的健檢，在這個階段可以考慮做一次，可能可以早些發現腫瘤或做為日後身體構造比對的基礎。
很多人對精密影像健檢會有鴕鳥心態，認為不知道反而沒事，但很多腫瘤一開始是沒症狀的，若檢查結果正常反而才不會對身體發生的一些小症狀疑神疑鬼，就算有發現也大多是早期病竈，還比較容易治療。
50～70歲可以說是健康檢查下個階段的分水嶺，其中，以乳癌為例，雖然乳癌在特定族群有年輕化的趨勢，但50歲左右仍是發生率最高的年齡，這時癌症篩檢就不能忽略。
到了50～60歲時，小孩也開始大了，有較好的經濟基礎，要多久做一次全身健檢呢？這其實是沒有標準的，這好比保險，有人想保1千萬，但有人只保100萬，端看你對人生風險的態度。
在50～60歲這個階段，檢查的結果常常是發現身體有一些毛病，因此必須保持主動面對的心態，該治療就治療，該追蹤就定期追蹤，該改變生活型態就應該生活規律。
隨著人口老年化，60～70歲以後的健康檢查要怎麼做呢？我認為要看當時的健康狀態。有人70歲了，還是活力十足、社交頻繁，這時候反而要把這樣的老人當50～60歲看待，若原本就有健康檢查習慣，可以維持自己既定的頻率，繼續維持良好的健康生活型態。
80歲以後腫瘤發生率反而降低也較不須積極治療，因此，積極的全身影像健康檢查較不建議，反而中風心肌梗塞的發生風險仍持續增加，積極防治三高，健康促進仍屬必要。
大體上，所謂的定期健康檢查可以分階段來看，30～50歲是我們人生工作、經濟、家庭負擔的重要時期，而50～70歲則是規劃退休生活，不管哪一個階段，維護健康的重點方法雖可不同，身體健康一樣重要。
