在日本的神社快要接近神社拜殿時，都會看到用來讓人洗手漱口的小亭子，日文稱之為手水舍（ちょうずや、てみずや、ちょうずしゃ、てみずしゃ等等、有很多種念法）；進入拜殿之前，參拜者都必須先在此處清淨身心才能夠開始參拜。
在亭子中看見一個盛水的石盤，石盤上一定會有杓子，淨身的方式為：
一、低頭進入手水舍中
二、用右手捏握住柄拿起杓子舀水（記住、在整個過程當中都要使用你舀的這一瓢水，所以在所有步驟完成前請不要用光，但也不要舀太多、大約杓子的六分滿就可以了），然後轉動杓子的柄，把水倒一點出來在左手上用以清洗左手
三、將杓子換到左手，同樣地轉動杓子的柄，把水倒一點出來在右手上用以清洗右手
四、再將杓子換到右手，同樣轉動杓子的柄，把水倒一點出來用左手掌心接住，再將左手掌心中的水送入口中靜靜地稍微漱一下口（可千萬別直接就用杓子把水送入口中），漱完口後再淨境地吐到地上、別不小心給喝下去
五、最後兩手一起抓住杓柄將杓子立起來，用杓子中剩下的水順著柄流下同時稍微清洗杓子
六、再將杓子以杓口朝下的方式放回原來的地方
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在神社中唯二可以用來許願的道具之一（另一項可用來許願的就是御守），同樣在日本神社的社務所中和神職人員購買後，寫上自己的心願並掛在神社內指定的場所即可，因為繪馬是直接掛在神社中，所以不需要擔心事後的處理，若沒有想許的願望，其實繪馬也可以買回來當作另一種的紀念。
在日本古代，馬匹被認為是神明的交通工具、神聖的乘坐物之一，因此有祈願的需要或正逢祭典時，有錢人都會向神明獻上馬匹，所以在許多神社都可以看見所謂的神馬（しんめ）或神馬舍（しんめしゃ），但就算是神社也養不起那麼多匹馬、再加上馬匹屬於高價的動物，於是後來轉而改變為獻上木馬，再漸漸地改為獻上畫有馬匹的木板。
繪馬的風俗廣泛傳開是鎌倉時代的事情，也是從那時開始，繪馬上開始出現除了馬匹以外各式各樣的圖案；繪馬的形狀大至上為像似展開的橫式信封的五角形，上方的形狀象徵著屋頂的樣式，不過如今連繪馬的形狀也開始有所改變。
根據神官們的說法、繪馬並沒有所謂正確的寫法，書寫格式為直式由右到左或橫式由上到下書寫皆可，不過禮貌上當然是以直式書寫較為正式，只是書寫時要注意以下幾點：
一、開頭先寫下你的願望，內容不要太籠統、太模糊還有太過分。
二、願望的內容寫法為肯定的寫法且簡單扼要，而不是「我希望…」或「…ように」，因為繪馬就是用來許願用的，內容以許願的方式表達反而多此一舉，應該清楚並以肯定的方式寫下你所想要許願的內容，如「我希望考上台大」應該寫為「考上台大」、「○○大学に合格しますように」應該寫為「○○大学に合格」或「○○大学に合格した」。
三、末文的部分，直式書寫的場合如同直式書信的寫法為於內文同高降一格字的高度、隔行寫上日期，然後再隔行於左下方寫上自己的姓名，橫式書寫的場合也相同；不過，日本頻傳詐騙集團利用繪馬上所得的資訊來進行犯罪，因此切記請勿寫上姓名以外的其他資料。
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三道神水~導遊說自左到右分別帶表著
智慧，財富，健康，想要什麼便可以喝哪道水，不過看到每個人都直接將水杓就口喝下實在不敢輕易去嘗試
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