自由
文/許金川（作者為台大醫學院內科教授、財團法人肝病防治學術基金會執行長）
Ｑ：我的兩個小孩都是因為母體垂直傳染的關係，成為B肝帶原者，所以我的心裡總覺得愧疚，也很注意他們的肝指數。
小兒子今年28歲，肝指數大都正常，但血中的B肝病毒量卻達上億，e抗原也是陽性，看得我膽顫心驚。請問他需要趕緊接受藥物治療嗎？
Ａ：人體在感染到B型肝炎病毒後，大致上會歷經3個自然的病程，血中的B肝病毒量及肝指數也會因為處在不同的階段會有起伏波動。
第一階段稱為免疫容忍期，如果是母體垂直感染的帶原者，通常在青春期前都屬於免疫容忍期，此時期的特色是B肝病毒在體內大量複製，所以e抗原陽性、B肝病毒量也高，但基於某些因素，人體的免疫系統在此階段還不會對被B型肝炎病毒感染的肝細胞進行攻擊，因此，一般GPT會在正常範圍內或是輕微升高，還不需要急著治療。
大約在20至40歲左右，病患會進入第二階段病毒廓清期，顧名思義人體的免疫系統開始清除肝細胞內的B肝病毒。因為肝臟細胞受損的緣故，GOT、GPT通常也會普遍升高，此時如果免疫系統戰勝，血中的e抗原會陰轉且產生e抗體，表示B型肝炎病毒的活性大為降低，但仍然是B型肝炎帶原者。反之，如果免疫系統戰敗，B肝病毒沒有被抑制，e抗原仍會呈陽性，肝臟也會持續發炎。
通常進入40歲以後，就稱為病毒殘留期，在經過免疫系統與B肝病毒的激戰後，仍存有殘留的B肝病毒，這時病毒會嵌合到肝細胞的DNA中。此階段的肝臟功能若不是輕度發炎趨近正常，不然就是已經肝硬化了。
雖然B肝分為3個自然病程，但各階段的時間具有個別性，你的兒子現在28歲，肝指數大都正常，但是病毒量高、e抗原也呈現陽性，有可能還處於免疫容忍期，也就是雖然B肝病毒活躍，但人體的免疫系統並未對其發動攻擊，如果臨床上肝功能指數一直都正常，超音波檢查，肝臟也沒有粗糙或纖維化的現象，理論上，目前不需要急著用抗病毒藥治療，可再觀察後續的指數變化再決定。
●肝病防治學術基金會備有B型、C型肝炎治療小手冊及會刊，供民眾免費索閱。新出刊的42期會刊有「肝臟纖維化─人生變黑白」、「孩子無B肝抗體須補接種疫苗？」、「電腦刀─消滅腫瘤的無影刀」等。諮詢專線：02-23825234，網址：www.liver.org.tw。
