最近逛商家，發現一種標榜高纖零熱量的食品，有個神秘感十足的名字「寒天」。
在日本，它被當成維持身材的健康與不老又長壽的天然食物，具有膳食纖維及飽足感的特性，隨著業者近2、3個月來陸續引進，這個日本超人氣的商品，也使得許多明星藝人趨之若鶩。
「寒天」怎麼來的？據稱最早起源於日本江戶時代(西元1600~1868年)，在京都某個冬天裡，旅館老闆美濃屋太郎左衛門將剩餘的涼粉放在室外，結果嚴冬中涼粉便結凍並自然解凍乾燥，因此高僧隱元禪師將其命名之。
引進台灣短短2、3個月，康是美健康Team經理賴美娟表示，去年日本開始風行寒天，因為某位學者發表人體試驗研究報告，發現吃了之後，膽固醇、血脂肪有降低的效果。
還能取代甲殼子(素)，具有包覆油脂的作用。
許多人好奇寒天是什麼？北醫附設醫院營養師麥素英表示，只是不同藻類萃取出來，其實寒天就是一般稱的洋菜，皆為水溶性的纖維，在吸收水分之後，就會變成固狀，所以食用這種食品，必須配合大量的水分，才能達到膨脹的效果。
由海藻提煉出的純膳食纖維，也是洋菜食品的特點之一。
對於平日攝取蔬菜普遍不足的人，營養師表示，由於具有豐富的膳食纖維，也有幫助清除宿便的作用。
長庚醫院臨床營養科營養師許美雅則說，根據日本研究指出，萃取後寒天中所含的膳食纖維近80%，許多食物中均有膳食纖維，不同的是含量多寡，蔬果中最常見，她說，100公克的蔬果僅有5至10公克纖維含量。
由於市面上可以看到不同型式，包括粉狀及膠囊狀等，粉狀可以加入各種食材中做佐料，包括加入飲料或做成料理，「寒天」(洋菜)在日本成為健康減肥法已有一段時間，更成為目前炙手可熱的健康食材。
【東森新聞報】
