自由時報編譯
魏國金／法新社華盛頓電
一份發表在「一般精神病學彙刊」7月號研究指出，對辨識熟悉味道有困難的人，恐已罹患初期阿茲海默症。
科學家已知阿茲海默症的腦損害，第一個出現在主管嗅覺的區域。芝加哥洛許大學醫學中心對五百八十九名五十至九十歲的人進行測試，要求他們辨識檸檬、巧克力、黑胡椒、香蕉、香皂等十二種普通氣味。
該研究從一九九七年展開，所有受試者都沒有認知能力受損的情形，每五年接受一次測試，研究期間，有三十．一％者出現輕微認知受損現象。
該研究指出：「當氣味辨別能力下降，出現輕微的認知能力損害的機率就上升，那些氣味辨識測驗低於平均分數的人，有五十％的機率恐出現該狀況。研究發現，嗅覺功能障礙可能是阿茲海默症的初期症狀。」
不過，報告也指出，氣味辨識的障礙與其他神經性疾病，比如帕金森氏症也有關聯，需更進一步的研究。
